Meta est confrontée à un mélange de défis juridiques, de réductions d’effectifs et de conflits locaux concernant les infrastructures alors qu’elle accélère son avancée majeure vers l’intelligence artificielle.
Malgré les défis, la multinationale américaine de technologie reste l’une des plus grandes entreprises Internet grand public au monde, avec un chiffre d’affaires de 56,3 milliards de dollars au premier trimestre, près de 26,8 milliards de dollars de bénéfice net et 3,56 milliards de « familles actives quotidiennes » en mars.
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Eau potable, Centre fédéral de données et de recherche
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez, une démocrate de New York, a profité d’une audience du Congrès le 20 mai pour faire pression sur la chef de l’eau de l’EPA, Jessica Kramer, sur la question de savoir si la construction du centre de données affecte la qualité de l’eau potable, citant le comté de Morgan, en Géorgie, et en désignant une cruche d’eau trouble qui, selon elle, vient de la région.
Dans le récit de son bureau, Ocasio-Cortez a déclaré que les familles proches du site ont signalé une faible pression d’eau, des pannes d’équipement et une dépendance à l’eau en bouteille. Il a également noté que 10 pour cent de l’eau quotidienne de la communauté est utilisée par le centre de données Meta et que la communauté est sur la bonne voie pour connaître un déficit en eau d’ici 2030.
Lors de la même audience, Kramer a déclaré qu’il examinerait les questions soulevées.
Meta, dans une déclaration rapportée par Bloomberg Law, a déclaré qu’elle travaillait avec les services publics locaux pour éviter les impacts négatifs et qu’elle avait commandé une étude indépendante sur les eaux souterraines après que le problème ait été soulevé à Stanton Springs – un centre de données près de Morgan à la frontière du comté de Newton – qui, selon elle, a révélé que la construction et l’exploitation du centre de données n’avaient aucun impact sur les résidents. Meta a également noté que l’eau de construction et d’exploitation provient des services publics locaux et non des eaux souterraines.
Suppression massive d’emplois au milieu de la poussée de l’IA
Meta se prépare également à l’une des plus importantes réductions d’effectifs depuis des années tout en accélérant simultanément les dépenses en infrastructure d’intelligence artificielle (IA).
L’entreprise a nié qu’AI soit responsable des licenciements. Ces réductions visent toutefois à libérer des ressources pour des investissements coûteux, notamment des projets liés à l’IA.
Utiliser l’IA vise à permettre aux gens de « travailler plus efficacement », mais ce n’est « pas quelque chose qui provoque des licenciements », a déclaré le PDG Mark Zuckerberg, selon Reuters.
Meta a déclaré à ses employés qu’elle supprimerait environ 10 pour cent de ses effectifs, soit environ 8 000 emplois, à partir du 20 mai, selon une note rapportée par CNBC. La note indique également que Meta mettra fin à ses projets visant à pourvoir environ 6 000 postes vacants.
Le même jour où elle a publié ses résultats du premier trimestre, Meta a déclaré qu’elle prévoyait désormais des dépenses d’investissement de 125 à 145 milliards de dollars pour 2026, en hausse par rapport à sa prévision précédente de 115 à 135 milliards de dollars, citant des attentes de prix des composants plus élevés et des coûts supplémentaires pour les centres de données pour la capacité future.
Poursuites judiciaires : pression juridique croissante sur la sécurité des enfants et les dommages à la plate-forme
Meta est simultanément confrontée à des pressions juridiques concernant l’impact de sa plateforme sur les enfants, suite aux résultats de deux jurys fin mars.
Un jury du Nouveau-Mexique a estimé que Meta avait violé les lois de l’État sur la protection des consommateurs en induisant les utilisateurs en erreur sur la sécurité de Facebook, Instagram et WhatsApp pour les enfants et en omettant de divulguer les risques, notamment l’exploitation sexuelle et les dommages à la santé mentale.
Le jury a conclu que la conduite de l’entreprise équivalait à des milliers de violations de la Fair Practices Act et a imposé une amende civile maximale de 5 000 $ par violation, pour un total de 375 millions de dollars.
Cette décision fait suite à un procès d’une semaine et constitue la première décision à tenir une grande entreprise technologique pour responsable devant un tribunal de l’impact des médias sociaux sur les jeunes utilisateurs. Meta a annoncé son intention de faire appel.
“Nous sommes respectueusement en désaccord avec le verdict et ferons appel”, a déclaré un porte-parole de l’entreprise. Semaine d’actualités dans un communiqué, ajoutant que Meta s’efforce d’assurer la sécurité des personnes et “est clair sur les défis liés à l’identification et à la suppression des mauvais acteurs ou des contenus préjudiciables”.
En Californie, un jury a déclaré Meta et YouTube, propriété de Google, responsables dans une autre affaire historique de préjudice causé à des enfants par l’utilisation des médias sociaux, accordant 3 millions de dollars de dommages et intérêts à un plaignant de 20 ans.
Les jurés ont conclu que les entreprises avaient fait preuve de négligence dans la manière dont leurs plateformes étaient conçues ou exploitées et que leur conduite constituait un facteur important dans le préjudice causé aux plaignants. Il a également conclu que la conduite atteignait le seuil d’un « crime », ouvrant la porte à d’éventuels dommages-intérêts punitifs à une phase ultérieure.
Meta a déclaré dans un communiqué qu’elle prévoyait de contester le verdict.
“Nous sommes respectueusement en désaccord avec le verdict et évaluons nos options juridiques”, a-t-il déclaré, ajoutant que la santé mentale des adolescents est “très complexe et ne peut être liée à une seule demande”.
Le porte-parole de Google, Jose Castañeda, a déclaré que cette décision était la faute de YouTube, “qui est une plateforme de streaming responsable, et non un site de réseau social”.
L’avancée de Meta dans l’intelligence artificielle intervient après des années d’investissements massifs dans sa division Reality Labs, qui a continué à enregistrer des pertes de plusieurs millions de dollars, alors même que l’entreprise augmente ses dépenses en infrastructure d’IA.
Reality Labs a déclaré une perte d’exploitation de 6,02 milliards de dollars sur un chiffre d’affaires de 955 millions de dollars au quatrième trimestre 2025 et a accumulé environ 80 milliards de dollars de pertes d’exploitation depuis fin 2020, selon CNBC.
Pendant ce temps, Meta a déclaré aux investisseurs que son application avait une « forte dynamique » et a souligné la sortie du « premier modèle » de Meta Superintelligence Labs alors qu’il s’oriente vers la « superintelligence personnelle ».
Victoire judiciaire malgré les enquêtes en cours
Même si Meta fait toujours l’objet d’un examen minutieux sur plusieurs fronts, elle a également remporté récemment une victoire réglementaire importante, remportant une affaire antitrust de renom de la Federal Trade Commission (FTC) contestant une acquisition très médiatisée.
Un juge fédéral s’est prononcé en faveur de Meta dans sa lutte antitrust contre la FTC, estimant que le régulateur n’avait pas réussi à démontrer que l’entreprise détenait toujours un pouvoir monopolistique sur le réseau social. La décision bloque les efforts de la FTC pour forcer Meta à céder ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp.
Meta a présenté la décision comme une reconnaissance d’un paysage numérique plus compétitif, tandis que le juge a souligné le rôle croissant de concurrents tels que TikTok et YouTube et les changements plus larges sur le marché.
