La reine Elizabeth II était « très enthousiaste » à l’idée qu’Andrew Mountbatten-Windsor soit l’envoyé commercial britannique – avant d’exiger des voyages dans des « pays sophistiqués » et des soirées au ballet, ont révélé aujourd’hui des documents récemment publiés sur sa nomination en 2001.
Sa Majesté souhaitait que son deuxième fils joue un “rôle de premier plan dans la promotion des intérêts nationaux”, a déclaré Sir David Wright, alors directeur général de British Trade International.
Andrew était “naturellement apte” à succéder à son cousin le duc de Kent après avoir terminé son service dans la Royal Navy en juillet 2001, croyait la défunte reine.
Elle a fait pression pour qu’Andrew devienne envoyé commercial – et il a été nommé sans examen, comme cela est apparu aujourd’hui.
Une note révélant les souhaits de la reine pour Andrew a été publiée jeudi dans le cadre des dossiers entourant sa nomination à ce poste, ce qui lui a donné accès à de hauts contacts gouvernementaux et commerciaux à travers le monde.
“La Reine souhaite que le duc d’York succède au duc de Kent dans ce rôle”, a écrit Sir David dans une note adressée au ministre des Affaires étrangères de l’époque, Robin Cook, en février 2000, peu avant la nomination d’Andrew.
“Le duc de Kent devrait renoncer à ses responsabilités vers avril de l’année prochaine. Cela cadrerait bien avec la fin de la carrière navale active du duc d’York. La reine souhaite vivement que le duc d’York joue un rôle de premier plan dans la promotion des intérêts nationaux.”
“Aucun autre membre de la famille royale ne serait disponible pour succéder au duc de Kent. Il semblerait que le duc d’York accepterait son rôle comme un naturel.”
Sir David a suggéré que le rôle impliquerait des voyages régionaux et deux ou trois visites à l’étranger chaque année, ainsi que « la direction d’une mission commerciale de temps en temps ».
Mais avant d’accepter ce poste, Andrew se plaignait de voyager dans des pays sous-développés alors qu’il travaillait comme envoyé commercial du Royaume-Uni.
L’ancien prince s’est plaint, par l’intermédiaire de son assistant, de se rendre dans certains pays pour son travail financé par les contribuables – un rôle qui a conduit à son arrestation plus tôt cette année après la publication des dossiers Epstein.
“Il avait tendance à préférer les pays plus sophistiqués” et préférait “le ballet au théâtre”, indique la lettre inédite.
Alors que le parti travailliste publiait des documents historiques sur la nomination d’Andrew Mountbatten-Windsor en 2001, ils révélaient également :
- Le prince de l’époque refusait de jouer au golf dans le cadre de son rôle d’envoyé commercial – même s’il avait ses clubs avec lui lors du voyage – car il considérait les 18 trous comme un temps « privé » ;
- Andrew a nié avoir demandé 100 000 £ de frais de bureau, dans une note préparée pour une interview avec un journal national avant sa nomination ;
- Il a insisté sur le fait que son manque d’expérience en affaires ne l’empêcherait pas d’exercer ce rôle et a déclaré : « J’apprécie le défi » et « j’espère que je ferai une différence » ;
- Lorsqu’on lui demande : « Que faites-vous réellement ? », la note indique qu’Andrew mène des « activités de représentation et de promotion » ;
- “Nous n’avons trouvé aucune preuve qu’un processus formel de diligence raisonnable ou de contrôle ait été entrepris”, a déclaré jeudi le ministre travailliste du Commerce, Chris Bryant, dans une déclaration écrite au Parlement.
Le gouvernement a publié des documents relatifs à la nomination d’Andrew Mountbatten-Windsor comme envoyé commercial en 2001. Son arrestation le jour de son 66e anniversaire était liée à ce rôle.
La reine souhaitait qu’Andrew joue un “rôle de premier plan dans la promotion de l’intérêt national”, a déclaré Sir David Wright, alors directeur général du British International Trade, dans cette lettre récemment publiée.
Les opinions d’Andrew sur son travail pour Tony Blair sont apparues dans 11 dossiers sur l’ancien duc d’York en disgrâce publiés aujourd’hui par le 10 Downing Street.
La propension d’Andrew à voyager a été révélée dans une lettre du 25 janvier 2000 de Catherine Colvin, chef du département du protocole.
Elle expliqua que son principal secrétaire particulier, le capitaine Blair, lui avait dit qu’Andrew préférait les visites.
Mais le capitaine Blair l’a prévenue : “Le duc d’York ne devrait pas se voir offrir des fonctions de golf à l’étranger. Il s’agissait d’une activité privée et s’il emportait ses clubs avec lui, il ne jouerait pas en public.”
Mme Colvin a écrit qu’on lui avait dit que l’ancien prince était “particulièrement doué pour la haute technologie, le commerce, la jeunesse (y compris les écoles primaires et les projets extérieurs), les événements culturels, avec une préférence pour le ballet plutôt que pour le théâtre, le Commonwealth et les affaires militaires et étrangères”.
La ligne de cette correspondance a été expurgée, le gouvernement affirmant que certains éléments sont restés secrets afin de “supprimer un minimum de données personnelles et d’informations dont la publication nuirait aux relations internationales”.
Andrew est devenu le représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce et les investissements internationaux en 2001, mais a démissionné 10 ans plus tard en raison de la fureur suscitée par son amitié avec le financier pédophile Epstein.
Il n’était pas payé pour voyager à travers le monde et dans son pays pour promouvoir les intérêts commerciaux britanniques, mais des critiques ont été formulées concernant les milliers de livres sterling dépensées chaque année pour ses dépenses et ses frais de voyage.
Les documents, publiés jeudi à la suite d’une motion des députés Lib Dem, apportent davantage de lumière sur les discussions qu’il a eues avec le nouveau gouvernement travailliste au moment de sa nomination.
Le parti dirigé par Sir Ed Davey a critiqué aujourd’hui la « petite trace écrite » publiée par le gouvernement concernant la nomination d’Andrew en 2001.
Wendy Chamberlain, leader des Lib Dem, a déclaré : « Il est choquant et profondément préoccupant qu’Andrew ait été nommé au poste d’envoyé commercial sans vérification préalable. Personne ne devrait être tenu au-dessus de telles normes. Cela soulève de sérieuses questions sur les raisons pour lesquelles les responsables et les ministres de l’époque pensaient que cela était acceptable. »
“Le manque de documents joints est inquiétant en soi, tout comme le temps qu’il a fallu pour arriver ici. Nous devons obtenir sans délai des dossiers complets du gouvernement et une explication sur la raison pour laquelle il y a si peu de traces écrites. Et le gouvernement doit s’engager à un contrôle obligatoire pour toutes les nominations similaires à l’avenir.”
“Les victimes et les survivants de Jeffrey Epstein, ainsi que la justice qui leur a été refusée pendant des années, sont au premier plan de nos pensées alors que cela continue.”
“Nous devons mener une enquête publique complète sur Epstein, ses liens avec l’establishment britannique et les abus que lui et ses associés ont commis contre les femmes et les filles ici au Royaume-Uni.”
Andrew aimait visiter des pays « sophistiqués » et ne jouerait pas au golf à l’étranger car il le considérait comme une passion « privée » – même s’il emportait ses clubs avec lui.
Une autre tranche de dossiers relatifs à la nomination en 2001 d’Andrew Mountbatten-Windsor au poste d’envoyé commercial sera publiée à l’avenir, a indiqué Downing Street.
Une porte-parole du numéro 10 a déclaré aux journalistes : « Nous gardons un profil bas et publions ces documents dès que possible.
« Nous soutenons également l’enquête policière comme on peut s’y attendre.
“Et nous fournirons à la Chambre tout autre document important que nous trouverons au cours de ce travail.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il était acceptable qu’aucune vérification d’Andrew n’ait été effectuée, la porte-parole a répondu : “Nous n’avons trouvé aucune preuve qu’un processus formel de diligence raisonnable ou de vérification ait été entrepris, et il n’y a aucune preuve que cela ait été pris en compte.”
“Et cela est dû au fait que ce rôle s’inscrivait dans la continuité de l’implication de la famille royale dans la promotion du commerce et des investissements suite à la décision du duc de Kent de se retirer de son poste de vice-président de British Trade International.”
Peter Mendelsohn est accusé d’avoir divulgué des informations sensibles à leur ami commun, le pédophile Jeffrey Epstein, alors qu’il travaillait comme secrétaire commercial.
L’arrestation d’Andrew le 19 février – son 66e anniversaire – fait suite à des allégations selon lesquelles il aurait partagé des informations sensibles avec le défunt financier pédophile alors qu’il travaillait comme envoyé commercial.
Mendelsohn, qui a également été arrêté après la publication des dossiers d’Epstein aux États-Unis, et Andrew, affirment qu’ils n’avaient aucune connaissance des crimes d’Epstein et que le fait d’être mentionné dans les dossiers n’est pas une indication de culpabilité.
Tous deux ont été libérés sous enquête et nient tout acte répréhensible.
Andrew (au centre) à Bahreïn en 2014 en tant qu’envoyé commercial, aux côtés du prince Abdullah bin Hamad Al Khalifa (à gauche) et du prince héritier et Premier ministre de Bahreïn Salman bin Hamad Al Khalifa (à droite)
Leurs cas seront finalement entendus par la Section des crimes spéciaux du CPS, qui s’occupe des cas les plus sensibles et les plus complexes.
Il a déjà été signalé que les détectives enquêtant sur Andrew pourraient tenter d’élargir la portée de leur enquête au-delà des fautes professionnelles dans l’exercice de fonctions publiques, difficiles à poursuivre.
L’ancien duc d’York pourrait faire l’objet d’une enquête pour d’autres délits de corruption potentiels, en plus d’une enquête plus large sur des allégations de trafic sexuel, ont affirmé des sources policières.
Andrews a été scruté pendant plus de 15 ans sur des allégations concernant sa relation avec Epstein, et son arrestation a plongé la monarchie dans une crise constitutionnelle.
Selon des courriels publiés par le ministère américain de la Justice, Andrew aurait fourni au financier des rapports de voyage officiels à Singapour, à Hong Kong et au Vietnam en 2010 et 2011.
Le commissaire de la police métropolitaine, Sir Mark Rowley, a tenté de faire pression sur les autorités américaines pour qu’elles accélèrent la publication des échanges non expurgés contenus dans les dossiers.
La décision d’Andrew de quitter son rôle d’envoyé en 2011 est intervenue la même année où il a été photographié avec son bras autour de sa procureure en chef Virginia Giuffre, qui a déclaré qu’elle avait été vendue à l’ancien duc au domicile de la trafiquante d’êtres humains condamnée Ghislaine Maxwell.
Mme Giuffre a affirmé avoir eu des relations sexuelles avec l’ancien prince à trois reprises – au domicile de Maxwell à Londres, dans la maison de New York d’Epstein et sur l’île des Caraïbes du financier en disgrâce, Little St James.
Andrew a payé des millions de livres à Mme Giuffre pour régler une action civile aux États-Unis en 2022 contre une femme qu’il prétendait n’avoir jamais rencontrée.
