El matrimonio de una pareja se rompió después de que un exjugador de la AFL convertido en tramposo dejó un agujero vacío en su patio trasero.
El ex futbolista de Carlton y Port Adelaide, Nick Stevens, de 46 años, se enfrentó el jueves a una audiencia previa a la sentencia en el Tribunal del Condado de Melbourne, donde sus víctimas ventilaron el impacto de sus crímenes.
Un jurado lo condenó en 2017 por robar casi 157.000 dólares a seis familias de la región, incluido su negocio de piscinas, 12 cargos de obtención de ventajas financieras mediante engaño y uso de documentos falsos.
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Mientras instalaba puentes que cumplían con seis normas legales bajo la supervisión de un constructor registrado, Stevens se fue solo sin obtener las licencias, registros, permisos o seguros necesarios.
Stevens tomó dinero de las familias, pero las dejó con piscinas que no cumplían con las normas o no instalaron piscinas y dejaron enormes agujeros.
Muchas de las víctimas estaban jubiladas o a punto de jubilarse y tenían “un poco de grasa” en sus presupuestos y trataban de construir un puente para sus hijos o nietos en la floreciente ciudad regional de Mildura, se dijo al tribunal.
Ben Knight, en una declaración leída ante el tribunal por el fiscal Tony Stokes, dijo: “Ver el agujero en mi jardín fue una pesadilla agotadora e implacable que recordaba todos los días.
La ofensiva pasó factura a su familia, que estaba entusiasmada por conseguir el puente, pero que llevaba años con un hueco vacío.
“La presión llevó a una pelea entre mi esposa y yo por una pérdida financiera… una montaña rusa que rompió nuestro matrimonio”, dijo.
Rod Charman dijo que las constantes mentiras de Stevens, sus promesas vacías y el hecho de culpar a otros lo dejaron agotado emocional y financieramente.
“Cada vez que me mintieron, me preocupé más por proporcionar el puente, por el señor Stevens y sus mentiras”, dijo.
“Estas mentiras me enojaron. El impacto en nuestros hijos y nietos de no tener un puente para Navidad, como nos prometieron, fue profundo y me afectó profundamente”.
Stevens, quien jugó 231 partidos en la AFL antes de retirarse debido a una lesión en 2009, miró por videoconferencia desde la prisión Hopkins en Ararat, donde su abogado dijo que probablemente permanecería por el resto de su sentencia.
El abogado Jim Stavris instó al juez a darle a Stevens una sentencia de prisión más larga, ya que ya había pasado 52 días en prisión desde el veredicto de marzo y el caso se había retrasado durante mucho tiempo.
El perfil de Stevens como exfutbolista significaba que era un prisionero vulnerable que debía mantenerse bajo protección, dijo, mientras le pedía a Stevens que recibiera una orden de trabajo comunitario.
“Va a hacer que su tiempo sea un poco más difícil que la mayoría”, dijo Stavris.
“El beneficio para la comunidad es que él sale y continúa trabajando… bajo una estricta orden correccional comunitaria, para que pueda buscar maneras de mejorar”.
La jueza Fiona Todd ordenó que se evaluara a Stevens para obtener una orden de correccional comunitario, pero dijo que era poco probable que lo sentenciara a otra cosa que no fuera una pena de prisión.
Ella dijo: “En esto el papel del castigo y la condena es eficaz.
Stokes dijo que Stevens no había mostrado ningún remordimiento mientras mantenía su inocencia y – incluyendo su efecto ofensivo sobre las víctimas – requirió una pena de prisión sin un período sin libertad condicional.
Stevens quedó bajo custodia y regresará al tribunal para recibir su sentencia el 15 de junio.
