Las bebidas no alcohólicas están redefiniendo la forma en que las personas socializan, se relajan y priorizan el ejercicio físico.
Por defecto
La idea de que los consumidores simplemente beben menos pasa por alto la historia más amplia. Las bebidas no alcohólicas ya no son una alternativa de nicho: están remodelando la forma en que las personas socializan, se relajan y deciden qué beber.
El alcohol no desaparece, pero cambia su papel. Los consumidores rara vez lo beben, lo reservan para eventos premium y dejan espacio para una gama más amplia de bebidas.
Cambiando el comportamiento del consumidor
El cambio viene desde varias direcciones a la vez.
La salud y el bienestar lideran el cambio. Los consumidores dan cada vez más prioridad al sueño, la claridad mental, el control del peso y la salud a largo plazo. El movimiento sobrio-curioso, como señala FoodNavigator, ha llevado la moderación de una práctica marginal a una consideración generalizada.
La Generación Z acelera la evolución. Muchos conocen la cultura del fitness, los ingredientes funcionales y las opciones creíbles sin alcohol. Para ellos, socializar sin alcohol no es una excepción; esa es la norma.
La calidad del producto también ha mejorado. Esta categoría ya no se define por una elección binaria entre alcohol y agua. Los consumidores de hoy pueden elegir entre cócteles sin alcohol, cervezas sin alcohol, bebidas funcionales, bebidas con infusión de cannabis y cafés premium listos para beber que compiten en sabor y experiencia.
Innovación en bebidas no alcohólicas
La innovación es una de las razones por las que la categoría sigue ganando terreno.
Las bebidas funcionales son una gran parte de ese cambio, con productos destinados a la energía, la relajación, la hidratación, la salud intestinal y el estado de ánimo. La marca también se está moviendo hacia categorías adyacentes, que incluyen bebidas de fibra, belleza y rendimiento cognitivo.
“La innovación avanza más rápido en las bebidas no alcohólicas que en casi cualquier otro segmento del pasillo de bebidas”, dijo un ejecutivo de la industria. “La línea de productos se parece más al fitness que al desarrollo de bebidas tradicionales”.
Ese impulso está surgiendo tanto en las nuevas empresas como en las marcas heredadas.
Molson Coors Beverage Company, por ejemplo, se ha expandido más allá de la cerveza tradicional. Según el último informe, la marca sin alcohol Blue Moon creció un 25%. La compañía también incursionó en bebidas energéticas, mezcladores de cócteles y cócteles listos para beber a través de adquisiciones como Cocktails Monaco.
Otros líderes mundiales de cerveza, incluidas Heineken y Modelo, también están creando líneas de productos sin alcohol a medida que los consumidores moderan su consumo de alcohol sin abandonar la categoría.
Esta categoría también atrae a empresarios famosos e inversores institucionales. George Clooney y el cofundador Casamigos lanzaron recientemente la marca de cerveza sin alcohol Crazy Mountain, que, según un informe reciente de Food Dive, obtuvo 15 millones de dólares en financiación mientras los inversores continúan apostando por el potencial de crecimiento a largo plazo de las bebidas sin alcohol.
El ascenso del empresario no alcohólico
Las nuevas empresas también están ayudando a impulsar la categoría.
Mingle Mocktails son un ejemplo. Antes de ingresar a la industria de las bebidas, la fundadora y directora ejecutiva, Laura Taylor, desarrolló una carrera gestionando alianzas estratégicas en las principales empresas de tecnología, incluidas Tableau Software, IBM y Accenture. Lanzó Mingle en 2017 con el apoyo de familiares, amigos y primeros inversores.
Taylor dijo que Mingle está utilizando una estrategia digital para generar conciencia. Añadió que Nielsen clasificó a la empresa en el puesto No.
Mingle continúa expandiéndose. El 19 de mayo, la compañía agregó dos nuevos sabores, Subtly Spicy Margarita y Juicy Watermelon Spritz, a su línea de bebidas funcionales Mingle Mood. Las bebidas sin alcohol están formuladas con adaptógenos que incluyen melena de león, ashwagandha y L-teanina, lo que refleja la creciente demanda de los consumidores de bebidas orientadas al estado de ánimo, la relajación y el bienestar.
El futuro de las bebidas tiene que ver con la función, la experiencia y el estilo de vida, no solo con el contenido de alcohol. Las marcas que creen nuevas razones para comprar saldrán victoriosas.
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Las bebidas sin alcohol se generalizan
A medida que la categoría crece, los reguladores prestan más atención. Los legisladores están debatiendo el marco regulatorio a medida que las bebidas funcionales y no alcohólicas compiten más directamente con las marcas de alcohol tradicionales.
Los números apuntan en la misma dirección.
Numerator informó que el gasto en bebidas aumentó un 4,4%, y las ventas de bebidas no alcohólicas aumentaron un 6,2% frente al 2,4% de crecimiento de las bebidas alcohólicas.
Los hábitos de consumo también están evolucionando. Innova Market Insights informa que el 60% de la Generación Z y los millennials reportan problemas de salud mental, y muchos se enfocan en mejorar la ansiedad, la energía, la concentración y la memoria. La energía sigue siendo la necesidad funcional más importante, lo que da forma a la innovación en la categoría de bebidas.
Las bebidas funcionales impulsan la próxima ola
La categoría ahora se extiende mucho más allá de los sustitutos de la cerveza y las bebidas espirituosas.
Las bebidas funcionales ahora compiten por la hidratación, la energía, la relajación y el apoyo al estado de ánimo. Los recién llegados como Mingle Mood están aprovechando la demanda de bebidas dirigidas a la salud emocional y cognitiva. “Cuando lanzamos nuestra línea funcional, no solo agregamos productos: tuvimos el mejor mes en la historia de la empresa en 90 días”, dijo Taylor. “El mercado está listo”.
Las grandes empresas de bebidas también se están sumando. La empresa conjunta de PepsiCo y Unilever, Pure Leaf, ha introducido un té espumoso posicionado para equilibrar la energía en lugar de la estimulación, mostrando cómo los principales actores se están adaptando al cambio.
El comportamiento del consumidor apoya el cambio. Un informe de Circana encontró que más del 67% de los estadounidenses practican ahora el autocuidado mental y emocional, frente al 59% en 2022, con objetivos que incluyen reducir el estrés y mejorar el bienestar.
La Generación Z está liderando el cambio hacia un estilo de vida libre de alcohol, adoptando ingredientes funcionales y opciones impulsadas por el fitness como la nueva normalidad.
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Una categoría que ha superado las alternativas
Las bebidas sin alcohol ya no se definen por lo que reemplazan. Se definen por lo que ofrecen: función, experiencia y estilo de vida adecuado.
El alcohol seguirá siendo parte del panorama de las bebidas, pero nadie es dueño de todas las ocasiones sociales. El almuerzo de tres martinis se acabó. En su lugar hay una cultura de la bebida más fragmentada, consciente de la salud y basada en la experiencia.
La destacada empresa no se limita a fabricar versiones sin alcohol de productos tradicionales. Crearán una nueva razón para comprar.
Las bebidas sin alcohol no son la tendencia adecuada. Representan un amplio cambio en el comportamiento del consumidor, y un cambio que aún se está acelerando.
