La rencontre très médiatisée entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping – notamment des remarques qualifiant les ventes d’armes de Taiwan de « monnaie d’échange » – a soulevé des questions sur leur engagement envers l’île, même si les responsables de Taiwan ont déclaré qu’ils restaient confiants dans le maintien du soutien américain de longue date.
Les deux dirigeants ont “parlé toute la nuit” de Taïwan, l’île autonome et la puissance des puces électroniques que Pékin considère comme la question la plus importante dans les relations avec les États-Unis, a déclaré Trump lors d’un entretien avec Fox News samedi.
Pour la première fois, Trump a critiqué publiquement le président taïwanais Lai Ching-te, l’accusant de rechercher l’indépendance, d’alimenter les tensions dans le détroit de Taiwan et de risquer d’entraîner les États-Unis dans un conflit avec la Chine.
“Les Taïwanais comprennent que ce n’est pas la première fois que Trump s’exprime de cette manière. Il semble s’adresser à un public national et essayer de prendre une position ferme”, a déclaré Domingo Yang, assistant de recherche à l’Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taiwan et professeur adjoint adjoint à l’Université nationale Chengchi. Semaine d’actualités.
Depuis que Trump a pris ses fonctions pour un second mandat l’année dernière, les observateurs de Taiwan à Washington, DC, et les dirigeants démocrates ont remis en question l’engagement de Trump envers la politique américaine de longue date à Taiwan, concernant les allégations sans fondement selon lesquelles l’île « vole » l’industrie américaine des semi-conducteurs et la décision de l’administration d’empêcher Lai de transiter par New York en route vers des alliés diplomatiques en Amérique latine.
La Chine considère Taiwan comme une province maléfique qui doit éventuellement s’unir au continent, par la force si nécessaire, même si le Parti communiste chinois n’y a jamais gouverné. Bien que les États-Unis, comme la plupart des pays, ne reconnaissent pas officiellement Taïwan, ils restent le principal fournisseur d’armes de l’île et le plus fervent partisan d’un engagement mondial avec l’île démocratique.
Semaine d’actualités a contacté la Maison Blanche par e-mail pour commentaires.
« Puce de négociation »
Pékin proteste régulièrement contre les ventes d’armes et les interactions officielles avec le gouvernement de Taipei, les considérant comme une violation de la souveraineté chinoise. Alors que Trump rencontrait Xi jeudi, le ministère chinois des Affaires étrangères a averti qu’une mauvaise gestion de la « question de Taiwan » pourrait conduire les superpuissances à « une collision, voire un affrontement ».
Trump a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé d’approuver ou non le paquet d’armes de 14 milliards de dollars autorisé en janvier, déclarant aux journalistes d’Air Force One vendredi qu’il devait d’abord parler avec ceux qui « dirigent Taiwan », faisant référence à Lai.
“Je ne l’ai pas approuvé. Nous allons voir ce qui se passe. Je peux le faire, mais je ne le ferai peut-être pas. Je garde cela en suspens. Franchement, c’est une très bonne monnaie de négociation pour nous. Cela représente beaucoup d’armes, 12 milliards de dollars”, a-t-il déclaré.
Taipei accueillera favorablement des discussions directes avec Trump, a déclaré aux journalistes le vice-ministre taïwanais des Affaires étrangères Chen Ming-chi. “Bien sûr, nous demanderons également : sur la base de ce que vous avez dit, cela signifie-t-il que vous souhaitez parler avec notre président ?
Six assurances
Toute décision sur les ventes d’armes à Taiwan prise en consultation avec Pékin marquerait une rupture avec les six assurances accordées à Taiwan en 1982, qui comprenaient la promesse de ne pas consulter la Chine à l’avance sur de telles ventes.
La même année, l’administration du président Ronald Reagan a également déclaré à Pékin que les États-Unis « réduiraient progressivement » leurs ventes d’armes à Taiwan, sans toutefois préciser de calendrier et à la condition que la Chine poursuive une résolution pacifique de la question de Taiwan.
Trump a également reconnu l’importance que la Chine accorde à Taiwan, affirmant que Pékin ne cherche pas à prendre le pouvoir mais simplement “ne veut pas le voir indépendant”, tout en soulignant qu’il espère que le statu quo dans le détroit de Taiwan se poursuivra et appelant les deux parties à “se calmer”.
Dans le même temps, il a imputé une part de responsabilité dans les tensions entre les deux rives du détroit au sein du gouvernement Lai.
“Ils ont maintenant quelqu’un qui veut être indépendant”, a déclaré Trump à Fox News. “Et ils pensent qu’ils ont les Etats-Unis derrière eux.”
“Je dirai ceci : je ne recherche pas une personne indépendante et nous devons parcourir 9 000 milles pour nous battre”, a-t-il déclaré.
Trump a également réitéré son affirmation selon laquelle Taïwan avait volé l’industrie américaine des puces et a déclaré que si les fabricants de puces taïwanais étaient « intelligents », ils augmenteraient leurs investissements dans le renforcement des capacités américaines.
Taiwan produit environ 90 pour cent des puces les plus avancées au monde. En mars, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company a promis un investissement total de 165 milliards de dollars – la plus grande annonce d’investissement direct étranger de l’histoire américaine.
La Chine a averti que toute déclaration officielle d’indépendance de Taiwan constituerait un motif de guerre. Lai et l’ancienne présidente Tsai Ing-wen, tous deux issus du Parti démocrate progressiste, sceptique envers Pékin, affirment que Taiwan ne devrait pas déclarer son indépendance parce qu’elle est un pays souverain.
L’administration Trump, comme ses prédécesseurs, a maintenu une ambiguïté stratégique quant à savoir si les forces américaines défendraient immédiatement Taïwan en cas d’attaque chinoise.
Les dernières remarques du dirigeant américain n’ont pas semé la panique à Taipei. Bien que ses commentaires « aient suscité des inquiétudes inutiles à Taipei », a déclaré Chen, les autorités ne croient pas que Washington ait changé sa politique à Taiwan, a rapporté Reuters.
Acte d’équilibre
Yang, l’analyste de l’INDSR, a déclaré qu’il est peu probable que la Maison Blanche sacrifie les ventes d’armes uniquement en échange de concessions économiques de Pékin, notant que les promesses de la Chine sous la première administration Trump ont souvent été mises en œuvre par étapes, et que certaines ne se sont pas encore concrétisées.
“Si les États-Unis sacrifiaient leurs ventes d’armes à Taiwan et affaiblissaient leur dissuasion contre l’APL le long de la première chaîne d’îles en échange d’un accord économique incertain et potentiellement vide de sens, cela serait contraire aux intérêts américains”, a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, Washington pourrait adopter une « approche plus tactique », comme retarder dans le temps l’annonce d’un paquet d’armes ou une livraison alarmante.
Taipei considère largement le sommet comme une réunion entre Washington et Pékin visant à stabiliser les relations bilatérales les plus importantes du monde, a déclaré Yang, après des années de tensions croissantes sur le commerce, la technologie et la sécurité.
“Alors que les deux partis sont confrontés à leurs propres défis intérieurs, tels que la baisse des taux d’approbation de Trump, les difficultés économiques de la Chine et la purge de l’Armée populaire de libération, ils ont tous deux intérêt à maintenir un cadre stable pour la concurrence des grandes puissances”, a-t-il déclaré.
“Nous pensons que les Etats-Unis et la Chine se concentreront sur l’équilibre interne, c’est-à-dire le renforcement des capacités nationales en matière de défense, d’économie et de technologie. C’est pourquoi les deux parties devraient prolonger le cessez-le-feu de la guerre commerciale.”
Le gouvernement taïwanais s’est positionné comme un acteur stabilisateur dans la région.
Taiwan est “le défenseur du statu quo de paix et de stabilité dans la région”, a déclaré dimanche Lai dans un communiqué, accusant la Chine d’être “la racine qui détruit la paix et la stabilité régionales”.
Comme exemples de l’escalade de la situation en Chine ces dernières années, il a cité les exercices militaires à grande échelle de l’Armée populaire de libération autour de Taiwan, les avions de guerre traversant presque quotidiennement la ligne médiane du détroit de Taiwan et la « pression politique et économique croissante de Pékin sur les pays voisins ».
“Nous remercions le président Trump pour son soutien continu à la paix et à la stabilité dans le détroit de Taiwan depuis son premier mandat, y compris l’augmentation continue de la taille et du nombre de ventes d’armes à Taiwan, aidant ainsi Taiwan à renforcer ses capacités d’autodéfense”, indique le communiqué.
Les responsables américains ont également cherché à préciser que la politique de Washington à Taiwan restait inchangée. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré dimanche sur ABC que Trump n’avait aucun engagement envers Xi sur Taiwan et qu’il était “très concentré pour s’assurer que rien ne se passe (dans le détroit de Taiwan)”.
“La réalité est qu’il est très important que les États-Unis et la Chine entretiennent des relations stables. Ce sont deux économies importantes”, a déclaré Greer. “La question des ventes d’armes à Taiwan est une question que les Chinois ont soulevée. Le président réfléchit donc à la manière d’aborder cette question.
Trump pourrait retarder pour l’instant l’approbation du nouveau paquet d’armes destiné à Taiwan, étant donné son invitation à Xi pour une autre série de négociations aux États-Unis en septembre et le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à Shenzhen en décembre, a déclaré Adrian Ang U-Jin, chercheur et coordinateur du programme américain à l’École d’études internationales S. Rajaratnam à Singapour.
Dans le même temps, Xi devrait éviter d’apparaître aux yeux du public national comme une concession à Taiwan en échange de meilleures relations avec Washington, a ajouté Ang.
