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Las inversiones en investigación, prevención y preparación sanitaria a nivel mundial no van a la par de la frecuencia e intensidad de los brotes de enfermedades infecciosas, según muestra un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud, y los expertos advierten que el mundo puede estar menos preparado para la próxima pandemia que para la COVID.
Los bomberos se preparan para llevar a cabo una desinfección en el Aeropuerto Internacional Tianhe de Wuhan el 3 de abril de 2020 en Wuhan, la ciudad china más afectada por el brote de coronavirus.
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Hechos clave
La Junta de Monitoreo de la Preparación Global, establecida por la OMS y el Banco Mundial, dijo en un informe el lunes que “el riesgo real a corto plazo de otra pandemia” es que “golpeará a un mundo que está más dividido, más endeudado y menos capaz de proteger a su gente que hace una década”.
El informe advierte que, si ocurriera otra pandemia, los países de todo el mundo estarían expuestos a impactos sanitarios, sociales y económicos potencialmente mayores que los afectados por pandemias anteriores, a pesar de que los funcionarios tienen más conocimientos, herramientas y recursos.
El informe encontró que los brotes de enfermedades infecciosas son cada vez más frecuentes, más mortales, causan más daño a la economía y dejan a las sociedades que afectan “más pobres, más desiguales y más divididas”.
El aumento de los costos, la disminución del financiamiento público, la creciente desigualdad y la erosión de la confianza -entre el país y sus ciudadanos, y el país mismo- son las razones por las que el consejo está dando la alarma, dice el informe, calificando “la profunda erosión de la confianza y la equidad” como el principal motivo de preocupación.
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“A pesar de más conocimientos, herramientas y recursos, la trayectoria del riesgo de pandemia avanza en la dirección equivocada”, señala el informe.
Tangente
La Agencia de Monitoreo de la Preparación Global denunció específicamente la disminución de la financiación para la preparación ante una pandemia como resultado de una distracción de la atención política. El informe señala que los países están invirtiendo poco en salud global y resiliencia sistémica, lo que hace que “el impacto potencial de futuras epidemias sea aún mayor”. A pesar de no mencionar al presidente Donald Trump por su nombre, su administración recientemente desvió 2 mil millones de dólares en fondos de salud global para cubrir el costo del cierre de USAID, la agencia responsable de liderar los esfuerzos globales del país para combatir las enfermedades infecciosas. Un análisis de la Academia de Políticas de Seguridad Sanitaria dijo que los recortes de financiación podrían provocar 121.000 muertes evitables por tuberculosis y al menos 47.600 muertes evitables por malaria.
Qué tener en cuenta
¿Escuchan los líderes los consejos del consejo? El informe del lunes hizo varias recomendaciones sobre cómo los líderes políticos y las partes interesadas pueden “cambiar la trayectoria de la preparación global” estableciendo un monitoreo independiente del riesgo de pandemia, implementando políticas para garantizar que los países tengan un acceso justo a la respuesta a la pandemia y estableciendo una financiación sostenible “no sujeta a negociaciones políticas anuales”.
Antecedentes clave
Los ojos de todo el mundo se centraron en la preparación para una pandemia este mes después de que un brote de una cepa rara y mortal de hantavirus en un crucero matara a tres personas. Los pasajeros expuestos de cruceros habían salido y regresado a sus hogares en todo el mundo antes de que los funcionarios de salud se enteraran del brote, lo que provocó alarma en media docena de países cuando algunas personas dieron positivo por la contagiosa variante del hantavirus. Los funcionarios de salud mundiales han advertido repetidamente que la variante, llamada Andes, no causará otra pandemia por varias razones -principalmente la necesidad de un contacto cercano y prolongado para propagarse-, pero el incidente aún causa temor y estimula esfuerzos para rastrear contactos y contenerlos en todo el mundo que, hasta ahora, parecen tener éxito. Más de una docena de pasajeros de cruceros que regresaron a Estados Unidos la semana pasada están siendo puestos en cuarentena en la Unidad Nacional de Cuarentena en Nebraska, donde permanecerán durante las próximas semanas mientras esperan el período de incubación de 42 días del virus. La OMS también declaró el sábado el brote de ébola en África como una emergencia de salud pública “extraordinaria”, aunque no cumplió con los criterios de una pandemia, y marcó el 17º brote de ébola en la República Democrática del Congo en el último medio siglo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
