Bien avant que le Congrès ne trouve la volonté d’agir face à la crise de la toxicomanie, la communauté du rétablissement travaillait déjà dur. Ils ont raconté leurs histoires à la table de la cuisine et dans les sous-sols de l’église. Ils luttent contre la stigmatisation dans les communautés où la dépendance est encore considérée comme un échec moral et une source de honte. Ils s’organisent, marchent, témoignent et exigent que les gouvernements examinent ce qu’ils savent : la dépendance est une maladie, et la guérison est non seulement possible, mais elle se produit tous les jours.
Tout au long de mes années au Congrès, j’ai eu le privilège d’apprendre de ces défenseurs. Des organisations comme Faces & Voices of Recovery ont été des partenaires infatigables : elles font entendre la voix des personnes en phase de rétablissement directement à Capitol Hill, aident les décideurs politiques fédéraux à comprendre ce qui fonctionne et nous tiennent responsables lorsque nous échouons. Les progrès que nous avons réalisés en matière de politique en matière de toxicomanie ne viennent pas de la salle d’audience. Il a été apporté à Washington par les gens qui y vivaient.
Une nouvelle enquête nationale publié par Faces & Voices of Recovery documente désormais, en termes forts, à quel point le plaidoyer a fait progresser le pays. Perceptions du public à l’égard de la toxicomanie et du rétablissement : 20 ans jusqu’à la référence Hart (2004-2026) a constaté que la transformation des attitudes américaines est profonde. Cinquante-deux pour cent des électeurs potentiels citent désormais la maladie mentale comme l’un des principaux problèmes de santé nationaux, contre seulement 7 pour cent il y a vingt ans. Les inquiétudes concernant le manque de traitement de la toxicomanie ont presque doublé, passant de 32 à 59 pour cent. Et 83 pour cent des électeurs, tous partis confondus, soutiennent que Medicaid couvre le traitement de la toxicomanie comme un soin de santé essentiel.
Ces chiffres ne sont pas le fruit du hasard. C’est le résultat direct de décennies de plaidoyer, de courage et de récits de la part des personnes en convalescence et des organisations qui les soutiennent. Ils représentent ce qui se passe lorsque des individus se lèvent et disent : voilà qui je suis, voici ce à quoi j’ai survécu et voici ce dans quoi je dois être bon. Ils représentent les chercheurs qui ont développé des médicaments vitaux comme la buprénorphine et la naltrexone et les défenseurs qui se battent pour garantir que ces outils soient accessibles et distigmatisés. Ils représentent des années d’organisation communautaire et d’éducation en matière de santé publique et, oui, une visibilité de la douleur qui découle de la perte de plus de 80 000 Américains par an à cause d’overdoses.
Le nombre de morts, après des années d’augmentation, a commencé à diminuer. Les progrès sont fragiles, mais réels. Nous sommes à un point d’inflexion, un moment où la science, la volonté publique et les politiques s’alignent d’une manière qui pourrait changer fondamentalement la trajectoire de la dépendance en Amérique.
C’est la raison démanteler l’administration actuelle de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) était imprudent et erroné.
SAMHSA est l’architecture fédérale qui relie les Américains en crise au traitement, finance des programmes de soutien au rétablissement qui aident les gens à reconstruire leur vie et distribue une assistance technique qui permet aux États et aux communautés de construire ce qui fonctionne. Les programmes de subventions existants de la SAMHSA sont façonnés, dans certains cas, par le témoignage et le plaidoyer d’organisations de rétablissement, notamment Faces & Voices of Recovery, qui viennent à Washington chaque année pour expliquer les besoins de la communauté. Quand SAMHSA a été vidé«Lorsque les effectifs sont réduits, les subventions sont gelées, les compétences sont dispersées – les premières personnes touchées sont celles qui se battent depuis des décennies.
Cette dernière enquête confirme ce que disent les défenseurs : 81 pour cent des électeurs soutiennent l’augmentation du financement fédéral pour les services de traitement et de rétablissement. Ils rejettent les politiques qui excluraient les populations du recouvrement de l’aide gouvernementale. Ce n’est pas une position marginale. C’est l’opinion majoritaire des Américains, quel que soit leur niveau de revenu, leur niveau d’éducation et leur idéologie politique.
Dans une capitale définie par division, la politique en matière de toxicomanie est depuis longtemps l’un des domaines où nous pouvons encore gérer ensemble. Mes collègues républicains me soutiennent dans ce combat depuis des années. Même lorsque nous ne sommes pas d’accord, dans ce cas, nous trouvons une cause commune, en grande partie parce que la communauté du rétablissement l’exige de nous. Nous ne devons pas les décevoir maintenant.
À l’heure où le budget présidentiel pour 2027 propose à nouveau des coupes massives de financement et des changements structurels au sein de la SAMHSA, j’exige que nous rétablissions le personnel et le budget de la SAMHSA. Ne négligez pas les services de toxicomanie et de santé mentale. Ne détruisez pas les décennies de progrès que nous avons réalisés. Maintenir le flux de fonds sur lequel dépend la communauté. Et reconnaissons que les acquis des 20 dernières années appartiennent aux défenseurs, aux familles et aux personnes en reconstruction qui les ont construits. C’est ce que nous jetons.
Le représentant démocrate Paul Tonko représente le 20e district du Congrès de New York, qui comprend Albany, Saratoga Springs, Schenectady et Troy. Il est coprésident du comité bipartisan Addiction Treatment and Recovery Caucus et un allié de longue date de la communauté de défense du rétablissement.
