¿Alguna vez has oído hablar del esperanto?
Ubicado en la extensión de múltiples terrazas de Redfern, se encuentra un anodino edificio de ladrillo rojo con un secreto internacional.
Miles de trabajadores y estudiantes viajan cada día entre la estación de tren de Redfern, en el interior oeste de la ciudad, y la Universidad de Sydney.
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En la pared frontal del edificio están grabadas dos palabras: Casa de Esperanto.
Lo noté por primera vez hace unas semanas de camino al trabajo. Al levantar la vista de mi entusiasta auditoría en la acera, noté una bandera verde y blanca con una estrella en la esquina superior izquierda de un poste en el segundo piso.
Al ser un vexiólogo que se describe a sí mismo, normalmente puedo detectar una bandera con bastante rapidez. Pero esto me sorprendió.
Entré en modo detective, rápidamente saqué mi teléfono y aproveché la oportunidad de conocer una posible nueva bandera.
Pero lo que encontré fue más interesante en conjunto…
Se llamaba bandera de esperanto… pero ¿qué diablos es eso?
El esperanto es un idioma auxiliar internacional creado por LL Zamenhoff, un oftalmólogo polaco convertido en lingüista, en 1887.
Zamenhof nació en 1859 en lo que entonces era el Imperio Ruso y estaba rodeado de personas de diversos orígenes culturales y étnicos que hablaban diferentes idiomas.
Según Zamenhoff, la comunidad desconfiaba unos de otros debido a la falta de capacidad de comunicación.
Para deshacerse de la hostilidad injusta, Zamenhof creó el esperanto.
La lengua toma prestado principalmente vocabulario de las lenguas romances (principalmente francés, italiano y español), así como elementos de las lenguas germánica, griega y eslava.
Y según el presidente de Esperanto NSW, Jonathan Cooper, si bien la idea de un idioma que todos en el mundo pudieran entender era noble, las razones de Zamenhoff para establecer un idioma comunicativo internacional eran en su mayoría prácticas.
“No era tan idealista como para pensar que habría paz mundial si todos hablaran el mismo idioma, pero pensó que sería un buen primer paso”.
El esperanto se considera el idioma internacional de mayor éxito en el mundo y se estima que lo hablan y entienden unos dos millones de personas, aunque las cifras reales son difíciles de verificar.
Cooper, que dirige Esperanto House, que creció hablando el idioma, todavía está bien establecido, aunque sólo tiene unos pocos miles de hablantes nativos.
“Definitivamente es un lenguaje vivo que respira. Algunas personas están decepcionadas de que no se haya apoderado del mundo como pensaban, pero definitivamente no va a morir”.
El auge de Internet y la desaparición de las anteriores barreras internacionales y lingüísticas pueden haber sido vistos como una amenaza para el esperanto, ya que los traductores facilitaron la comunicación entre idiomas en un abrir y cerrar de ojos.
Sin embargo, Cooper cree que Internet no ha sido más que positivo para el esperanto, permitiendo a hablantes de todo el mundo conectarse de maneras nunca antes posibles.
“Un claro aspecto positivo de Internet para el esperanto es que se eliminan las barreras de comunicación internacional”.
Internet ha llevado el esperanto a un público mucho más amplio, permitiéndoles explorar el idioma y utilizar aplicaciones como Duolingo para aprenderlo.
Esperanto House ofrece clases de idiomas tanto presenciales como en línea, así como alojamiento por hasta dos semanas para hablantes internacionales de esperanto que viajan a Australia.
A pesar de su existencia desde hace más de 130 años, Cooper dice que algunas personas no pueden permitirse que el esperanto tenga el idioma que se merece porque carece de una cultura más amplia.
Pero Cooper rechaza completamente esta idea.
“La cultura la hacen las personas, no el idioma que usan”, afirmó.
(“Esperanto) inyecta cultura en el idioma”.
Y si bien el esperanto no se ha convertido en el idioma utilizado globalmente como se pretendía originalmente, continúa ayudando a fomentar la conexión humana a un nivel más personal.
Cooper dice que el idioma es excelente porque, a pesar del nicho, conocer a otra persona que habla esperanto, sin importar de dónde sea, crea una relación instantánea.
Visitar la Casa del Esperanto realmente me recordó por qué los humanos son criaturas sociales.
Personas de Francia, Corea del Sur y Rusia se sentaron juntas en un patio, todas conectadas por este único idioma.
Si no fuera por este lenguaje construido, el patio se habría quedado sin palabras.
Pero gracias al esperanto hubo risas.
Mi nombre es Tim y amo el esperanto.
