Peut-être avez-vous toujours apprécié un gin tonic après le travail ou un verre ou deux de vin rouge avec votre repas du soir. Une demi-bouteille de sauvignon blanc semble être une façon raisonnable de célébrer la fin de la semaine de travail et quelle fête serait complète sans un peu de champagne ?
Cependant, depuis peu, il est de plus en plus difficile d’ignorer les problèmes de santé liés à l’alcool, et vous pourriez avoir l’impression que toutes les autres personnes que vous connaissez font une pause dans leur consommation d’alcool. Mais que se passe-t-il exactement lorsque l’on s’abstient pendant un mois ? Et est-ce que ça vaut le coup ? “Vous pouvez vous attendre à plus de sommeil, plus d’énergie et moins d’anxiété”, déclare William Porter, auteur à succès de Alcohol Explained.
D’autres avantages, cependant, sont moins évidents et peuvent entraîner des effets secondaires surprenants. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre jour après jour.
Jour 1 : La colère et l’anxiété sont omniprésentes
Vous avez dit à vos amis que vous preniez un mois de congé et tout l’alcool – que votre foie décompose à raison d’une unité par heure – a quitté votre corps.
Peut-être espériez-vous vous sentir vertueux et excité, mais au lieu de cela, vous envoyez des courriels de colère et vous vous moquez de votre conjoint.
C’est normal, même chez les buveurs modérés, explique Porter, qui a arrêté de boire il y a dix ans. “L’alcool est un sédatif que le cerveau tente de contrecarrer en libérant des stimulants comme le cortisol et l’adrénaline.
Antonia Hoyle rate une occasion de boire
“Une fois l’effet sédatif dissipé, les stimulants peuvent vous laisser des sentiments résiduels d’irritabilité et d’anxiété.”
Essayez de vous distraire en allant vous promener, en regardant quelque chose de drôle à la télévision ou en faisant un travail satisfaisant. Et n’oubliez pas que cette sensation est temporaire : « Au deuxième jour, elle sera considérablement réduite, et au troisième ou quatrième jour, elle devrait avoir complètement disparu. »
Jour 2 : Pourquoi je n’arrive pas à dormir ?
Vous êtes habitué à sept heures les yeux fermés. Maintenant, vous boitez toute la journée à quatre. ce qui se passe? “Si vous buvez régulièrement ne serait-ce que quelques verres de vin le soir, votre cerveau commence à compter sur les effets sédatifs de l’alcool pour vous endormir”, explique Porter.
Cela nous donne la fausse impression que l’alcool est un somnifère efficace, alors qu’il est tout le contraire.
Boire peut nous rendre grincheux, mais cela réduit le temps que nous passons dans le cycle de sommeil paradoxal (REM), qui a l’effet le plus réparateur sur notre corps. “Cela peut être choquant au début lorsque votre cerveau essaie de vous endormir naturellement”, explique Porter.
Il a été démontré que l’exercice régule les rythmes circadiens et peut vous aider à arrêter de fumer. “Vous ne pouvez rien faire d’autre, mais la situation s’améliore généralement dès la troisième nuit.”
Jour 5 : Attaque mordante
Vous ne l’imaginez pas : vous voulez vraiment manger des KitKats 24 heures sur 24. Avec plus de 7 g de sucre par bouteille de vin blanc, les symptômes de manque de sucre peuvent être sévères après avoir arrêté de boire de l’alcool, et dans les jours qui suivent l’arrêt, il est tout à fait normal d’avoir envie de sucreries et de chocolat pour compenser.
“Certains de mes élèves boivent pour avoir plus d’énergie et se remonter le moral, donc la perte soudaine de sucre peut les laisser un peu mal à l’aise au début”, explique Kate Bee, fondatrice du groupe de soutien en ligne pour la sobriété The Sober School.
Porter suggère de vous laisser libre cours à vos plaisirs pendant environ six jours avant d’essayer de manger plus consciencieusement et de vous rappeler le chemin parcouru.
“Les bienfaits mettent du temps à se manifester et sont faciles à manquer au début. Pensez à ce que vous ressentez lorsque vous vous réveillez sans avoir la gueule de bois. Écrire vos sentiments peut vous aider.”
Jour 7 : Des rêves vraiment bizarres
Antonia Hoyle a renoncé à l’alcool pour la première fois avant Noël 2022
J’espère que votre sommeil s’est amélioré à présent, mais vous ferez probablement aussi des rêves étranges. En effet, sans alcool, votre cerveau passe plus de temps en sommeil paradoxal (cinq ou six cycles par nuit contre un ou deux lorsque vous buvez).
Il s’agit « d’un élément clé dans lequel votre cerveau interprète ce qui s’est passé pendant la journée : des capteurs cérébraux ont montré qu’il peut s’allumer (même pendant le sommeil) comme s’il était éveillé », explique Porter, qui ajoute que certains jours, vous pouvez ressentir quelque chose appelé REM Rebound, où votre corps essaie de rattraper le sommeil que vous avez perdu en buvant. “Vos rêves peuvent être si vifs qu’ils ressemblent à des hallucinations et cela peut durer quelques jours, mais ne vous inquiétez pas, c’est le signe que votre cerveau guérit.”
Jour 10 : Meilleure humeur et peau plus épaisse
Même si l’alcool a quitté votre corps depuis longtemps, cela peut prendre jusqu’à dix jours pour que les produits chimiques que vous buvez, de la dopamine au cortisol, se stabilisent.
À ce stade, votre cerveau atteint l’homéostasie (l’équilibre entre tous les systèmes du corps nécessaires au bon fonctionnement) et – hourra ! – votre humeur devrait s’améliorer.
“À la fin de la deuxième semaine, soit environ dix à 14 jours, les gens commencent à constater de réelles améliorations”, explique Bee.
“Vous serez probablement mieux hydraté maintenant, ce qui devrait conduire à une peau plus épaisse”, ajoute Porter, qui explique que boire une pinte d’eau avant de se coucher après une soirée de beuverie ne vous réhydrate pas.
“L’alcool modifie notre mécanisme interne de sorte que le corps libère l’excès d’eau – ce n’est qu’une fois les effets de l’alcool dissipés que nous pouvons nous réhydrater.”
Semaine 2 : Votre intestin s’améliore
Votre microbiome intestinal sera probablement plus équilibré et vous constaterez probablement « beaucoup moins de ballonnements globaux dans la région de l’estomac », explique le Dr Ross Perry, directeur médical de Cosmedics Skin Clinic.
Une consommation excessive d’alcool interfère avec la capacité de notre corps à absorber les nutriments et augmente les bactéries intestinales connues pour provoquer une inflammation, explique Sonia Khan, experte en santé intestinale et pharmacienne principale chez feelgut.co.uk. “Les déséquilibres intestinaux dus à une consommation excessive d’alcool provoquent généralement des symptômes tels que des ballonnements, des gaz excessifs, de la diarrhée, de la constipation, des brûlures d’estomac, des douleurs abdominales, de la fatigue et des intolérances alimentaires.”
Même si vous avez peut-être déjà remarqué une amélioration de vos symptômes, Khan affirme que « la santé intestinale prendra généralement deux à trois semaines pour s’améliorer de manière significative ».
Pour accélérer le processus, le Dr Vikram Murthy, médecin généraliste du NHS et co-fondateur de la clinique Harley St Murthi Health, suggère de boire des boissons contenant des prébiotiques et des probiotiques et de manger des aliments fermentés comme la choucroute et le kimchi.
Semaines 2 à 3 : Vous voudrez peut-être encore dormir
Si vous buvez du vin tous les soirs depuis des années, vous pourriez avoir atteint la moitié de votre mois sans alcool et avoir toujours l’impression que tout ce que vous voulez, c’est dormir pendant deux semaines.
En effet, “il y a une grande différence entre un évanouissement provoqué par l’alcool et un vrai sommeil”, explique Porter, “et après les trois ou quatre premiers jours, les gens commencent souvent à dormir beaucoup, ce qui les rend plus fatigués et traverse une période de fatigue. La durée la plus longue que j’ai connue est de trois mois, mais c’est généralement de deux à trois semaines.”
Après cela, dit-il, “la concentration s’améliorera probablement”.
Des études montrent qu’arrêter de boire améliore la mémoire, même chez les gros buveurs.
Un rapport paru dans la revue Alcohol Health And Research World a révélé que deux à trois semaines après avoir bu, les alcooliques « montrent une récupération significative de la plupart des fonctions cognitives du traitement verbal ; ces zones peuvent même revenir à des niveaux de fonctionnement normaux ».
Semaine 3 : Bénéfices de l’abaissement de la tension artérielle
L’alcool provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins, ce qui rend le fonctionnement du cœur plus difficile et augmente la tension artérielle. Mais, dit le Dr Perry, « après trois semaines, la tension artérielle va baisser ». Cela réduit non seulement le risque d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes cardiovasculaires, mais peut également améliorer considérablement les niveaux d’énergie.
“Votre corps essaie de contrecarrer la fréquence cardiaque et la tension artérielle élevées en vous obligeant à vous reposer, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les personnes qui boivent se sentent léthargiques”, explique Porter.
“Une fois que vous aurez arrêté, vous aurez plus d’énergie et dès la troisième semaine, l’exercice vous semblera plus facile.”
Une tension artérielle plus basse réduira également la peau rouge inconfortable causée par des capillaires brisés, dit Porter, “et les yeux paraîtront moins injectés de sang – il y a des capillaires très fins dans les yeux, ils sont donc souvent endommagés en premier.”
Une étude menée par l’University College de Londres auprès d’hommes et de femmes dans la quarantaine a révélé que renoncer à l’alcool pendant un mois était « aussi efficace que de prendre des médicaments contre la tension artérielle, en la réduisant d’environ
5 pour cent”, selon le co-auteur Dr Gautam Mehta, maître de conférences à l’Institut de la santé hépatique et digestive de l’UCL.
Après 30 jours : Le foie se régénère
Bien qu’il faille environ une heure au foie pour décomposer une unité d’alcool, il peut y avoir un « retard » dans l’élimination des enzymes produites lorsque le foie décompose l’alcool, explique le Dr Murthy.
“Une enzyme appelée GGT augmente en tant que réponse protectrice pour contrer les métabolites toxiques de l’éthanol dans le foie, mais cela peut prendre plus d’un mois pour revenir à des niveaux normaux dans le système.”
Un niveau élevé de GGT peut provoquer des symptômes tels que fatigue et douleurs abdominales. La bonne nouvelle est que, pour le buveur modéré, une grande partie des dommages causés par la consommation d’alcool seront réparés. “Le foie est capable de se régénérer jusqu’à la moitié en 30 jours à condition que les dommages ne soient pas trop avancés”, explique la pharmacienne et nutritionniste Debbie Grayson, qui dirige la clinique de santé intestinale Digestion With Confidence.
Que se passera-t-il si je continue ?
Restez sobre et les dommages au pancréas pourront être réparés en six mois, tandis que le risque de cancers liés à l’alcool – notamment du sein, de l’intestin et de la bouche – commencera à diminuer. “Plus vous arrêtez longtemps, plus vous vous sentez bien”, explique Porter, tandis que Bee estime qu’il faut 90 jours pour profiter pleinement des bienfaits de la sobriété : “Si vous êtes tenté de boire tous les vendredis, vous n’aurez pas beaucoup d’occasions de vous entraîner à changer de boisson ce mois-ci.”
“Vous en aurez probablement fini vendredi soir et cela ressemble toujours à un test.”
Cependant, essayez 12 vendredis sobres – ou 90 jours – et « vous commencerez à constater un réel changement dans votre façon de penser et à rompre ce lien entre les vendredis et la consommation d’alcool ». “Ce sont les choses qui affectent vraiment toute votre expérience de vie sans alcool.”
Pourquoi nos boissons préférées deviennent plus fortes
S’abstenir pendant quelques semaines peut être un moyen vital de donner une pause au corps, d’autant plus que la teneur en alcool de bon nombre de nos boissons préférées a augmenté ces dernières années, écrit RACHEL HALLIVELL.
Ce changement est en partie dû à la demande des consommateurs. Nous avons développé un goût pour les vins puissants et alcoolisés du Nouveau Monde, les bières blondes européennes et les bières artisanales, qui contiennent des niveaux d’alcool plus élevés que les boissons similaires d’il y a une génération.
Pendant ce temps, les verres à vin et les mesures standard ont doublé, dans certains cas. Les pubs et les bars servaient autrefois des spiritueux dans des mesures de 25 ml, l’équivalent d’une unité d’alcool, mais l’association caritative Drinkavare affirme que beaucoup sont désormais passés à des mesures de 35 ml ou de 50 ml.
Les tailles standard de verres à vin étaient autrefois de 125 ml – 1,6 unités – mais depuis les années 90, des formats de 250 ml sont régulièrement proposés dans les pubs, bars et restaurants.
De plus, le vin lui-même est devenu plus fort. Les raisins cultivés dans des climats plus chauds et plus ensoleillés contiennent plus de sucre, ce qui confère au vin une teneur en alcool plus élevée. Le Shiraz australien ou le Malbec chilien peuvent généralement atteindre 14 % ABV (alcool en volume), tandis que le Bordeaux traditionnel atteint rarement plus de 13 %. Il en va de même pour la bière. La teneur moyenne de la bière artisanale se situe entre 4,8 % et 5,2 %. Mais certains styles de bière, comme le vin d’orge, vont bien plus loin. La bière Barleywine de Vault City est à 12,2%.
Le Dr Catherine Severy, directrice exécutive de l’Institut pour l’étude de l’alcool, affirme qu’un meilleur étiquetage aiderait les buveurs à consommer de manière plus sûre dans un domaine où les ABV peuvent varier.
“Un bar à vin décent répertorie généralement les ABV individuels sur sa carte de boissons”, explique-t-elle. “Mais à moins que les unités par portion ne soient également indiquées, vous devez être assez bon en mathématiques pour déterminer la teneur en alcool de ce qui est versé dans votre verre.”
Le médecin-chef recommande aux gens de ne pas boire plus de 14 unités d’alcool par semaine.
Le Dr Severi ajoute : « Boire six verres de 175 ml d’un vin moyen à 13 % ABV en une semaine vous maintiendrait dans les limites des lignes directrices de faible risque. Mais la même quantité de vin à 14,5 % ABV vous ferait dépasser ce niveau.
