Les scientifiques se précipitent pour développer un VACCIN contre l’hantavirus, mais les experts préviennent qu’il pourrait s’écouler des années avant qu’il ne soit approuvé.

Les scientifiques se précipitent pour développer un vaccin contre l’hantavirus alors que le nombre d’infections confirmées augmente – mais les experts préviennent qu’il pourrait s’écouler des années avant qu’il ne soit approuvé.

Des chercheurs de l’Université de Bath affirment travailler sur une piqûre “très prometteuse” et “complètement nouvelle”.

À ce jour, il a été testé en laboratoire et sur des modèles animaux, qui ont produit une « excellente réponse immunitaire ».

Ils ont déclaré qu’ils prévoyaient de poursuivre les essais sur l’homme dans un avenir proche.

Toutefois, les chercheurs ont prévenu que l’approbation pourrait prendre des années en raison du manque d’investissement.

“Le principal obstacle pour les vaccins contre l’hantavirus est le financement d’un développement avancé”, a déclaré à Nature Jay Cooper, virologue à l’Institut de recherche médicale sur les maladies infectieuses de l’armée américaine.

“Pour l’instant, nous faisons des efforts en matière de recherche, mais il n’y a pas de forte influence extérieure, donc les progrès sont plus lents qu’ils pourraient l’être. C’est frustrant, c’est comme pousser un rocher sur une colline pendant des années.”

Cela survient après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti qu’il pourrait y avoir davantage de cas dans le monde après que le virus transmis par des rats a frappé un bateau de croisière de luxe, faisant trois morts.

Le professeur Asel Sartbaeva, de l’Université de Bath, fait partie de l’équipe dirigeant le développement du vaccin.

“Il n’existe actuellement aucun vaccin efficace contre l’hantavirus, ce qui rend de vastes populations d’Asie du Sud-Est, d’Afrique et d’Amérique du Sud vulnérables aux maladies transmises et transmises par les rongeurs”, a-t-elle déclaré.

“Notre équipe a développé un nouvel antigène contre la maladie de Hantaan, du groupe des virus Hanta.

“Il s’agit d’un tout nouveau vaccin qui a maintenant été testé en laboratoire et sur des modèles animaux, indiquant une excellente réponse immunitaire.”

“Bien que davantage de travail soit nécessaire pour rendre ce vaccin public – essais cliniques et approbations – il s’agit d’un développement très prometteur d’un vaccin complètement nouveau et nécessaire.”

Pour qu’un vaccin soit approuvé, il doit passer par plusieurs étapes de tests de sécurité, de dosage et d’efficacité.

Cela commence par des tests précliniques en laboratoire et, en cas de succès, passe à trois phases d’essais cliniques qui testent un nombre croissant de volontaires pour comparer les individus vaccinés avec un groupe témoin.

Le Dr Cooper travaille sur un vaccin contre le hantavirus depuis plus de trois décennies. Son équipe a déjà achevé la première phase des essais cliniques de vaccins contre le virus des Andes, la souche de l’hantavirus qui s’est propagée sur le bateau de croisière.

Une épidémie d’une maladie rare transmise par les rats, dont le taux de mortalité est de 40 %, a fait trois morts et plusieurs autres gravement malades.

Des chercheurs de l’Université de Bath affirment travailler sur une piqûre « très prometteuse » qui est « complètement nouvelle »

Bien que cela puisse paraître prometteur, il a mis en garde : « Comme les cas humains de virus des Andes sont rares et géographiquement dispersés, il n’existe pas de région évidente dans laquelle mener un essai d’efficacité classique de phase III, donc satisfaire aux exigences d’homologation des vaccins nécessite une approche plus créative. »

Il a expliqué que chez l’homme, le vaccin à ADN andin induit des anticorps neutralisants, importants pour la protection.

Il agit en entraînant le système immunitaire à produire des protéines spécialisées qui se lient directement au virus, l’empêchant physiquement de s’attacher aux cellules et de les infecter.

“Cependant, cela nécessite au moins trois doses – une administration plus deux rappels – plutôt qu’une seule injection ou un simple schéma de rappel”, a-t-il ajouté.

Une fois approuvés, les destinataires probables seraient des personnes voyageant dans des régions où le virus est endémique, des amateurs de plein air et d’autres personnes fortement exposées aux habitats des rongeurs, du personnel militaire et des travailleurs de terrain en contact intensif avec des rongeurs.

“Dans l’ensemble, le marché commercial serait petit et ne serait pas attrayant d’un point de vue purement commercial”, a-t-il ajouté.

Le vaccin de l’Université de Bath est développé en utilisant, en partie, la technologie de l’ARNm.

C’est la même chose qui a été utilisée pour développer et introduire rapidement le vaccin Covid.

Les vaccins contre le virus Covid ont été rapidement développés et déployés à grande échelle pour contribuer à lutter contre la pandémie mondiale.

Parallèlement, l’hantavirus est beaucoup plus rare et les scientifiques de l’OMS ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce qu’il provoque une épidémie, ce qui signifie que son développement et sa mise en œuvre devraient être beaucoup plus lents.

Ce matin, les autorités sanitaires ont annoncé qu’un troisième ressortissant britannique avait reçu un diagnostic de hantavirus suspecté d’être lié à l’épidémie sur le navire de croisière MV Hondius.

Le patient reste sur l’île isolée de Tristan da Cunha, dans l’Atlantique Sud, tandis que deux autres ressortissants britanniques restent hospitalisés aux Pays-Bas et en Afrique du Sud.

S’exprimant lors d’une conférence de presse jeudi à Genève, le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que cinq des huit cas suspects d’hantavirus liés à la croisière du MV Hondius avaient désormais été confirmés.

Il a déclaré que l’OMS était au courant des rapports d’autres patients et qu’il pourrait y avoir davantage de cas en raison de la longue période d’incubation du virus.

“Compte tenu de la période d’incubation du virus des Andes, qui peut durer jusqu’à six semaines, il est possible que davantage de cas soient signalés”, a-t-il ajouté.