Marc Guehi avait l’air maussade alors qu’il se dirigeait vers le bus de Manchester City devant le stade Hill Dickinson. C’est compréhensible. Sa capacité à choisir la bonne passe l’a aidé à s’intégrer en douceur dans la défense de City. C’était jusqu’à ce qu’il égare une passe, préparant Thierno Barry pour un but qui s’est soldé par un match nul 3-3 et a changé la course au titre.
Cela semble être une suite à 2014 et 2023, la nuit où Manchester City a remporté une victoire cruciale contre Everton. Au lieu de cela, il y a des flashbacks sur plusieurs autres matchs qui ont indirectement conduit City à devenir champion. Lundi, Manchester City a encaissé trois buts en 12 minutes ; en 2014, le Liverpool de Brendan Rodgers a concédé trois buts dans les 11 dernières minutes d’un match à l’extérieur contre Crystal Palace. Cela s’est également terminé par 3-3. En 2012, Manchester City, avec l’aide d’Everton de David Moyes, a fait match nul 4-4 avec Manchester United pour remporter son premier titre de champion depuis 1968. Dans chaque cas, deux points ont été perdus de façon dramatique.
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Ce n’est peut-être pas une grande consolation pour Guehi maintenant, mais si Arsenal maintient sa domination au sommet de la Premier League, ses erreurs inhabituelles seront loin d’être la seule raison. Au cours des dernières années, il a été facile de considérer cette équipe comme le Manchester City d’antan : une machine à gagner impitoyable et impitoyable. Mais ce n’est pas le cas. Manchester City avait terminé une saison de championnat avec 14 victoires consécutives. Ils doivent réaliser une performance parfaite lors de cette confrontation pour remporter les huitièmes de finale : mais c’est une équipe imparfaite.
(Getty)
Ils ont rattrapé leur retard toute la saison après deux défaites en août. City a déjà battu Arsenal, mais ce n’est pas un plan infaillible. City de Guardiola, en particulier, était autrefois en tête dans la course au titre, mais a rencontré des problèmes pour mener la compétition. Dans un tableau, Manchester City est bien au-dessus d’Arsenal : points perdus dans les positions gagnantes. Perdre une avance pourrait être décisif. Leur deuxième défaite de la saison est survenue à Brighton alors qu’ils menaient pendant une demi-heure.
Ils ont tiré au sort huit fois. Le match contre Sunderland était dans une impasse. City a perdu l’avantage lors de sept autres matchs. Le plus dommageable était peut-être aussi le plus pardonnable : sous une pression intense, l’équipe de Guardiola en proie à des blessures a presque tenu bon pour la victoire contre Arsenal en septembre jusqu’au lob de Gabriel Martinez dans les arrêts de jeu.
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Cela fait un swing de trois points. Cependant, City devrait regretter davantage d’avoir permis à Chelsea sans entraîneur d’égaliser dans les arrêts de jeu au stade Etihad en janvier. Ou échouer à battre West Ham United et Nottingham Forest, menacés de relégation, lors de matchs consécutifs en mars. Ou laissez Thomas Frank marquer son dernier point en tant qu’entraîneur de Tottenham Hotspur après que Manchester City ait mené 2-0.
Dans l’ensemble, cela montre un manque d’insensibilité. Cela montre également que la défense de Manchester City n’est pas assez bonne. Gianluigi Donnarumma a cependant réalisé de superbes arrêts : l’interception d’Iliman Ndiaye lundi soir semblait prête à rivaliser avec le brillant arrêt d’Alexis Mike Allister à Anfield en tant que moment transformateur de la saison.
La perte de l’avantage par City était due à une série de paires défensives et centrales différentes. Un facteur atténuant dans le match nul contre Chelsea a été les blessures de Ruben Dias et Josco Gvardiol en seconde période. Trois jours plus tard, face à Brighton, la recrue Max Alleyne était titulaire.
Guéshé et Abdukodir Kusanov se sont montrés prometteurs en tant que partenariat, mais avant même que Bari ne marque le premier but lundi, ils semblaient très isolés. La récente refonte de Guardiola a fait de son équipe une machine à courir à l’arrière, mais l’élan vers l’avant de Matheus Nunez et Nico O’Reilly n’a pas toujours été associé à une stabilité défensive.
Arsenal a été critiqué pour son style de jeu cette saison, mais sa prudence pourrait finalement s’avérer payante s’il remporte le championnat (AP)
Pour la deuxième saison consécutive, City a rappelé l’importance de l’absence de Rodri. Leur meilleure série de la saison a été trois victoires contre Arsenal, Liverpool et Chelsea dans trois matchs différents, avec le vainqueur du Ballon d’Or aux côtés du milieu de terrain central Bernardo Silva. Peut-être que Rodri leur donnera le sang-froid et l’autorité qu’ils ont perdus à Everton.
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Même si City est finalement sorti victorieux, il y avait des signes avant-coureurs dans plusieurs des autres matchs qu’il a manqués. En seconde période, ils ont perdu contre Leeds United à domicile et Fulham à l’extérieur, et ont finalement gagné 3-2 et 5-4 respectivement. Ce dernier, en particulier, n’est pas une ligne de but typique de Guardiola.
Le 3-3 non plus. Il s’agissait du 376e match de Guardiola en Premier League, et il ne restait plus qu’une seconde avant que les deux équipes ne soient à égalité avec six buts. Everton a le troisième plus grand nombre de buts attendus contre Manchester City de Pep Guardiola dans l’élite anglaise. Malgré cela, Moyes décrit toujours City comme la meilleure équipe de la division. Mais il y a cinq mois, son ancien milieu de terrain Mikel Arteta a emmené Arsenal dans le Merseyside avec une victoire inoubliable 1-0 qui a maintenu son ancien club à un ratio de buts attendus de seulement 0,24 et un tir cadré.
La défense d’Arsenal a longtemps été pressenti pour les aider à remporter le titre de champion. Peut-être que la différence entre les deux premiers résidera dans les efforts déployés par City pour rester en tête.
