Les infections virales peuvent protéger contre la propagation du cancer, suggère une étude à un stade précoce.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont découvert que le virus respiratoire syncytial (VRS), une cause fréquente de toux et de rhume, exerce un effet protecteur contre les métastases du cancer du sein.
Le Dr Ilaria Malanchi, biologiste du cancer à l’Institut Francis Crick, a déclaré : « Il s’agit d’un gros problème pour le cancer du sein, qui devient beaucoup plus difficile à traiter s’il se propage.
“Nous nous intéressons à la façon dont les cellules cancéreuses envoient des signaux à de nouveaux tissus, tels que les poumons, pour améliorer l’environnement propice à la croissance des tumeurs.”
Les poumons sont l’une des zones les plus courantes de propagation ou de métastases du cancer du sein, et les experts estiment qu’une infection antérieure aide à activer les poumons pour réduire le risque.
Des recherches antérieures montrent que 60 pour cent des patientes atteintes d’un cancer du sein de stade quatre développent une tumeur du poumon et que le taux de survie à cinq ans n’est que de 30 pour cent.
Dans une étude publiée dans la revue PNAS, les scientifiques ont découvert que les souris infectées par le RSV avaient un système immunitaire renforcé, en particulier au niveau des poumons.
“Pour imiter la propagation du cancer aux poumons, nous avons introduit des cellules cancéreuses du sein chez des souris ayant récemment subi une infection par le VRS”, a déclaré le Dr Malanchi.
Le virus respiratoire syncytial, une cause fréquente de toux et de rhume, exerce un effet protecteur contre les métastases du cancer du sein, ont découvert des chercheurs (photo)
L’étude a été réalisée par des chercheurs de l’Imperial College de Londres (photo)
“Fait intéressant, ils ont développé moins de tumeurs pulmonaires que les souris qui n’avaient jamais subi d’infection par le RSV.”
Les chercheurs affirment que cela pourrait être une découverte clé pour comprendre comment le cancer se propage et pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour prévenir la propagation de la maladie.
Les experts soulignent que l’infection elle-même ne sera pas utilisée comme traitement.
Le professeur Cecilia Johansson, de l’Institut national de cardiologie et de poumon de l’ICL, a déclaré : « Si nous pouvons trouver un moyen de rendre les poumons plus résistants à un ensemencement réussi par des cellules cancéreuses métastatiques, c’est encourageant.
“Nous espérons qu’un médicament pourra être développé pour imiter les effets que nous avons observés.”
“Les études sur l’homme seront désormais importantes pour confirmer si cet effet est observé chez l’homme et comment nous pouvons utiliser ces connaissances.”
