Après la victoire de la semaine dernière contre le favori Donegal, Down ravive une rivalité de longue date lorsqu’il affronte Armagh en demi-finale du championnat de football senior d’Ulster ce dimanche.
Le match Clone devrait attirer de grandes foules, mais cette rivalité va bien plus loin qu’une seule journée.
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Si vous souhaitez en savoir plus sur les origines, le meilleur endroit est Newry, où la ville est divisée en deux comtés : South Down d’un côté et South Armagh de l’autre.
C’est ici que les habitants des deux comtés vivent, travaillent et socialisent ensemble.
Mais en raison de la structure des Jeux gaéliques basée sur les comtés, l’école était le seul endroit où ils jouaient ensemble.
Confusion dans le jeu
Cette année, l’Abbey Grammar School de Newry a remporté la MacRory Cup – le championnat des lycées d’Ulster – avec une équipe composée à moitié d’Armagh et à moitié de Down.
Avant le match de dimanche, l’école a organisé une journée des couleurs et la cour de récréation était remplie des couleurs rouge et orange du comté.
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L’un des gagnants, Daniel McKernan de Down, a déclaré que l’assemblée était “très chaotique”.
“Les gars se sont regardés et savaient que le moment du match viendrait, nous serions d’un côté de la colline (chez les Clones) et eux de l’autre côté, deux comtés en compétition sur le terrain.”
Son coéquipier Michael O’Neill est originaire d’Armagh et était ravi de ne pas les affronter en raison de ses précédents résultats contre Donegal.
“Honnêtement, j’étais heureux de voir Don battre Donegal mais je les affronte maintenant.”
Son compatriote Diamade O’Rourke s’est montré moins diplomate.
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“Les doudounes ont été plutôt inutiles au cours de la dernière décennie, donc c’est agréable de voir qu’elles ne sont pas aussi mauvaises maintenant et qu’il pourrait y avoir à nouveau de la concurrence.”
Il y a des rumeurs selon lesquelles les supporters se rendraient aux clones à bord des bus United, mais Daniel Carr de Down n’en est pas sûr : “Je pense que c’est probablement une assez mauvaise idée.”
“Mais c’est une excellente nouvelle pour Down car nous avons remporté une bonne victoire (contre Donegal) mais cela va être un défi difficile”, a-t-il déclaré.
Karl Kimmons dit se souvenir de la rivalité remontant à son enfance (BBC)
Bien que Newry soit entourée de clubs évoluant dans la County Down League et la Armagh League, historiquement, tous les clubs situés dans les limites de la ville ont joué dans le County Down.
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Cela a changé il y a dix ans lorsque Thomas Davis GAC a quitté la campagne de Corrinshego pour s’installer dans de nouveaux locaux dans les limites de la ville.
Le président Karl Kimmins a déclaré que le soutien croissant de la ville à Armagh était en partie dû aux plus grands succès du comté ces dernières années.
“J’ai grandi à Barcroft et nous avions un drapeau Armagh et mon voisin avait un drapeau Tang”, a-t-il déclaré.
“Je me souviens d’être allé à un match et quand je suis revenu, il a remplacé mon drapeau par son drapeau. Mais il avait un bon caractère.
“Il ne faut pas oublier que tout le côté ouest de Newry se trouve à Armagh – mais ce n’est pas simple.”
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“Nous avons des joueurs et des entraîneurs qui soutiennent Down, mais nous sommes un club d’Armagh. Je pense que les gens associent principalement Newry à Down parce que leur comté est ici – même si une partie se trouve à Armagh.”
Ce commentaire est particulièrement douloureux pour de nombreux fans de Tang.
En effet, bien que Pairc Esler se trouve du côté du comté de Down de la rivière Clanrye, les cartes officielles montrent que près des trois quarts du stade d’une capacité de 20 000 places se trouvent en réalité à Armagh.
Cela en fait le seul comté d’Irlande qui est principalement situé dans le mauvais comté.
Les jeux à venir sont un sujet de discussion majeur à Newry (BBC)
Plus en amont de la rivière, l’hôtel de ville se trouve au sommet d’un pont nommé The Armagh Down, et la course est un sujet de discussion majeur dans la rue principale de la ville.
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Finn Rooney est un chauffeur de taxi local qui vit dans la partie inférieure du bassin versant de Mayobridge. Sa femme est originaire du comté d’Armagh.
“Tout ce que je sais, c’est qu’ils faisaient la queue à SuperValu pour acheter des billets. J’ai été assez surpris la semaine dernière (quand ils ont battu Donegal), mais pourquoi pas ?”
Le nom de famille de Ciara McAteer est peut-être synonyme du village de Ballyholland dans le comté de Down, mais elle dit qu’elle est une véritable personne d’Armagh.
“Armagh va les frapper fort. Ils vont gagner.”
“J’ai les billets”, a reconnu Colleen McDonald. “Je pense qu’Armagh s’en sortira.”
Mais Joan Ferrick, de Rostrevor, rêve d’une victoire vers le bas.
“Ils doivent faire ça pour le syndrome de Down. Ils devraient remercier le syndrome de Down d’avoir gagné ce match”, a-t-elle déclaré.
Aucune pression.
