Un atleta de ultramaratón sobrevivió a un nado histórico en un río infestado de cocodrilos, pero dice que solo vio cocodrilos en las piernas de su entrenador.
Andy Donaldson ha conseguido un nuevo récord mundial al completar un nado de 55 km desde el lago Argyll hasta la presa de desvío de Kununurra en el río Upper Ord, en la remota región de Kimberley en Australia Occidental.
La mujer de 35 años se convirtió el martes en la segunda persona en completar el esfuerzo épico, rompiendo la marca mundial establecida por Simone Blaser, quien completó el viaje en 2024 en 16 horas y 13 minutos.
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Donaldson luchó contra el calor extremo y la deshidratación en su nado y lo completó en sólo 11 horas y 51 minutos, pendiente de la aprobación de la Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas.
En declaraciones a la AAP después de dormir “como un sueño”, Donaldson dijo que estaba de muy buen humor a pesar de que su cuerpo sentía los efectos del esfuerzo del maratón.
“La ventaja es que todavía tengo todas mis extremidades”, bromeó.
El río Upper Ord alberga una gran cantidad de cocodrilos de agua dulce, en los que los lugareños están acostumbrados a nadar y se consideran inofensivos para los humanos.
“No vi ninguno excepto los Crocs que llevaba mi entrenador”, dijo.
“No sé si sentirme aliviado o decepcionado”.
Pero Donaldson enfrentó desafíos más serios, y los últimos 10 kilómetros llevaron su cuerpo y su mente al límite.
“Me sentí como si llevara un elefante en mi espalda”, dijo.
“Mentalmente estaba exhausto, físicamente estaba agotado. Había estado sudando durante más de 10 horas y creo que estaba muy deshidratado, por lo que mis músculos comenzaron a ponerse muy rígidos.
“Parecía que los últimos cinco kilómetros no iban a terminar nunca”.
Criado en Escocia antes de mudarse a Australia en 2013, Donaldson se dedicó a la natación olímpica a la edad de 22 años.
Cuando esos sueños no se hicieron realidad, participó en una competencia de aguas abiertas en 2021 con un éxito instantáneo al ganar la natación en el canal Rottnest.
Tiene récords mundiales que incluyen el circuito de la isla de Manhattan de 45 km, el desafío de natación de Bahrein de 170 km y el desafío de natación de Ibiza de 104 km.
Donaldson dijo que el mayor riesgo al nadar en aguas abiertas era la hipotermia, pero el calor y la deshidratación eran problemas mayores en el agua a 28°C del río Ord.
“Existe el mito de que no se suda cuando se nada, pero definitivamente se suda”, dijo.
“Probablemente perdí algunos kilos al terminar ese nado, principalmente en líquidos.
“La mente siempre se rinde antes que el cuerpo… Tenía mucho dolor, pero todavía estaba dentro de mis límites y podría haber continuado si fuera necesario”.
Dijo que aún tiene que decidir cuál será su próximo desafío y espera un merecido descanso.
“Es importante celebrar la necesidad, animar a las personas que ayudaron a hacerla posible y reflexionar sobre las lecciones aprendidas antes de seguir adelante”, dijo.
Nados anteriores han recaudado fondos para organizaciones benéficas de salud mental, incluido el Black Dog Institute y la Fundación Kai-Fela, de la que es embajador.
