Le PDG de NASCAR, Jim France, démissionne. Des sources de Yahoo Sports ont confirmé que Steve O’Donnell, cadre de longue date de NASCAR, le remplacerait. O’Donnell sera le premier membre non français de la famille à diriger ce sport.
France, 81 ans, est à la tête de NASCAR depuis qu’il a pris la direction par intérim de l’organisme de sanction en 2018 à la suite de l’arrestation de son neveu Brian France. Avant de diriger NASCAR pendant près de huit ans, Jim France a été président d’ISC, l’ancienne filiale cotée en bourse de NASCAR qui possède des pistes à travers le pays, et a été membre du conseil d’administration de NASCAR.
annoncer
Jim France continuerait à présider le conseil d’administration.
O’Donnell, 58 ans, travaille chez NASCAR depuis 1996, date à laquelle il a rejoint le département marketing. Il est passé de la direction des opérations de courses à celle de directeur de l’exploitation, puis de président et aujourd’hui de PDG.
Selon Jordan Bianchi de The Athletic, la transition se fera immédiatement.
La famille France dirige NASCAR depuis que le père de Jim, Bill France Sr., a fondé la série de courses dans un hôtel de Daytona Beach dans les années 1940. Après la démission de Bill France Sr., son fils Bill Jr. a pris la relève en 1972 et, sous son règne, la NASCAR est passée d’un sport régional à un sport national.
annoncer
Surtout au début de Nazca, les familles françaises pouvaient gouverner d’une main de fer. Mais son influence sur NASCAR a été considérablement remise en question au cours de la dernière année. 23XI Racing, copropriété de Michael Jordan et Front Row Motorsports, a intenté une action en justice concernant le contrat de franchise de NASCAR, et l’organisme de sanction a réglé avec l’équipe après le début du procès antitrust.
Le règlement constitue une victoire incontestée pour 23XI et Front Row. Les deux équipes ont refusé de signer l’accord de renouvellement de NASCAR, affirmant que les nouvelles conditions transféreraient trop de pouvoir au monopole NASCAR.
Les équipes veulent des franchises permanentes ; NASCAR a menacé que le système de franchise pourrait être détruit si les équipes ne s’inscrivent pas. Le règlement donne à l’équipe ces droits de franchise de façon permanente, tout en restituant également les droits de franchise à 23XI et Front Row.
Quelle est la prochaine étape pour NASCAR ?
Brian France, qui a succédé à son père Bill Jr. en 2003, a dirigé NASCAR pendant près de 20 ans jusqu’à son arrestation en août 2018 pour suspicion de conduite sous influence. En confiant la direction de Jim, les Frances ont une fois de plus maintenu la direction de l’entreprise entre les mains de la famille.
annoncer
Les deux membres de la famille les plus proches de l’entreprise sont Lesa France Kennedy et son fils, l’ancien pilote Truck Series Ben Kennedy. La nièce de Jim, Lesa, est vice-présidente exécutive de NASCAR et a également été présidente de l’ISC.
Ben Kennedy, 34 ans, a rejoint l’entreprise familiale après avoir mis fin à sa carrière de pilote en 2017 et est actuellement vice-président exécutif de NASCAR. Il a été promu directeur des opérations, selon des sources.
O’Donnell est actuellement président de NASCAR. Il a récemment repris ce rôle après le départ de Steve Phelps en janvier dans le cadre d’un procès antitrust. Le procès a révélé que Phelps avait qualifié Richard Childress, propriétaire de longue date de l’équipe NASCAR, de “stupide redneck qui doit toute sa fortune à NASCAR” lors des négociations de bail pour 2023.
Phelps devient le troisième président non français de la famille NASCAR, après le président de longue date Mike Helton et Brent Dewar, qui ont occupé ce poste avant lui.
annoncer
Compte tenu des récentes turbulences de NASCAR et du lent déclin continu des audiences télévisées des Cup Series, le départ de Jim France pourrait être le moment idéal pour que l’organisme de sanction recherche un leadership au sein de la famille France ou même en dehors de l’entreprise. Les Cup Series sont loin des beaux jours des années 2000, lorsque l’argent des entreprises et les droits TV étaient en plein essor. Si la famille France a contribué à orienter la tendance, elle a également supervisé sa lente propagation. Une nouvelle approche pourrait être l’étincelle dont NASCAR a besoin alors qu’elle cherche à la fois à rebondir en popularité et à regagner la confiance de ses équipes.
