Pas moins de 70 Britanniques ont été emprisonnés aux Émirats arabes unis pour avoir pris des photos et des vidéos d’attaques de drones et de missiles, a révélé The Mail on Sunday.
Les touristes, les expatriés et le personnel de cabine sont détenus dans des cellules et des prisons surpeuplées de la police – et dans certains cas privés de sommeil, de nourriture et de médicaments – pour avoir enfreint des lois draconiennes censées protéger « la sécurité et la stabilité nationales ».
Toutefois, les cités-États riches en pétrole, comme Dubaï, ont été accusées de mesures sévères visant à protéger leur « marque soigneusement construite » en tant que destinations de voyage sûres et glamour.
Même recevoir passivement l’image est considéré comme illégal en vertu des lois les plus strictes, passible d’une peine pouvant aller jusqu’à dix ans de prison ou d’une amende pouvant aller jusqu’à 200 000 £.
Le nombre choquant de ressortissants britanniques arrêtés provient de deux groupes de campagne basés au Royaume-Uni et travaillant avec des avocats émiratis.
Tant de personnes sont détenues que le système judiciaire est débordé, ce qui signifie que les personnes arrêtées risquent des mois de détention avant d’être inculpées, selon l’association de défense des droits Dubai Watch.
Certaines des personnes arrêtées ont été libérées sous caution, mais leurs passeports ont été confisqués et elles n’ont donc pas pu quitter les Émirats. S’il s’agit d’expatriés dont le visa de travail expire entre-temps, ils ne pourront pas travailler et se retrouveront sans abri, affirment les militants.
Dubai Watch représente les huit Britanniques arrêtés, mais son fondateur David Hay affirme avoir été informé par des avocats locaux qu’au moins 35 Britanniques ont été arrêtés à Dubaï et un nombre similaire à Abu Dhabi voisin.
Pas moins de 70 Britanniques ont été emprisonnés aux Émirats arabes unis pour avoir pris des photos et des vidéos d’attaques de drones et de missiles, a révélé The Mail on Sunday. Sur la photo : l’hôtel Palm Jumeirah Fairmont après avoir été touché par le drone suicide Shahed le 28 février 2026.
Les cités-États riches en pétrole ont été accusées de mener une répression féroce visant à protéger leur « marque soigneusement construite ». Sur la photo : un avion d’Emirates se prépare à atterrir alors qu’un panache de fumée s’élève d’un incendie en cours près de l’aéroport international de Dubaï le 16 mars.
Dans certains cas, ils auraient été contraints de signer des déclarations en arabe qu’ils ne comprenaient pas.
L’accès au personnel consulaire britannique est considéré comme “restreint ou totalement refusé”.
Le ministère des Affaires étrangères n’a pas été automatiquement alerté de tous les cas et il a été conseillé à certaines des personnes arrêtées de ne pas contacter l’ambassade britannique de peur que cela ne prolonge leur dossier.
Les autorités estiment que seuls cinq détenus britanniques bénéficient d’une assistance consulaire pour la photographie.
Hier soir, Radha Stirling, du Dubai Detention Group, a déclaré : « Les citoyens britanniques sont détenus dans des conditions de surpopulation, privés de médicaments et soumis à des pressions pour qu’ils signent des aveux sans représentation légale. »
“Il s’agit d’une grave violation de la protection. Une intervention diplomatique urgente et forte est nécessaire pour protéger leur bien-être et garantir leur libération.”
“Il ne s’agit pas de criminels, mais de simples touristes, travailleurs et résidents qui ont agi sans intention malveillante.”
Parmi les Britanniques détenus figure une hôtesse de l’air basée à Londres pour la compagnie aérienne à bas prix FlyDubai.
Certaines des personnes arrêtées ont été priées de ne pas contacter l’ambassade britannique de peur que cela ne prolonge leur dossier. Sur la photo : fumée à l’aéroport international de Dubaï après la grève du 7 mars
Il aurait pris des photos des dégâts causés lorsqu’un drone iranien s’est écrasé près de l’aéroport de Dubaï le 7 mars et les aurait envoyées à des collègues, leur demandant si la zone était sûre. Il a été rapidement arrêté après que la police ait vérifié son téléphone.
Parmi les personnes arrêtées se trouve un avocat britannique vivant à Dubaï en tant qu’expatrié, tandis que Detained In Dubai aide la famille d’un touriste britannique de 60 ans qui a été inculpé avec 20 autres personnes après que des images de missiles iraniens au-dessus de Dubaï ont été trouvées sur leurs téléphones.
Malgré la suppression de la vidéo, il a été arrêté et risque désormais deux ans de prison et une amende pouvant aller jusqu’à 40 000 £.
Il a été inculpé en vertu des lois sur la cybercriminalité, mais certains cas sont traités comme des questions plus graves liées à la sécurité nationale.
Les lois émiraties interdisent à quiconque de prendre ou de publier des photographies susceptibles de « perturber la sécurité publique ».
Lorsqu’une frappe iranienne se produit, les personnes se trouvant à proximité reçoivent un message texte en arabe et en anglais indiquant : « Photographier ou partager des sites de sécurité ou critiques, ou republier des informations peu fiables, pourrait conduire à des poursuites judiciaires et menacer la sécurité et la stabilité nationales. »
La police aurait également approché les habitants du quartier et leur aurait demandé de voir leurs téléphones. Toute personne surprise en possession de photos des lieux des attaques est arrêtée et ceux qui reçoivent de telles photos via des applications comme WhatsApp sont également traqués et arrêtés.
Hague, qui a été torturé dans une prison de Dubaï, a déclaré que « Dubaï est une entreprise, une marque mondiale scintillante qui cherche désespérément à garder sa façade intacte.
“Ainsi, lorsque les touristes et les expatriés prennent des photos d’interceptions de missiles ou de frappes de drones, ils deviennent des ennemis.”
“Ils ont été arrêtés, disparus, menacés, inculpés, contraints de dénoncer leurs amis et risquent des années de prison.”
Avant la guerre, plus de 240 000 Britanniques vivaient à Dubaï. On estime qu’environ la moitié d’entre eux sont rentrés chez eux depuis que l’Iran a commencé à tirer des missiles et des drones à travers le détroit d’Ormuz.
L’ambassade des Émirats arabes unis à Londres a déclaré que les gens avaient été avertis de ne pas prendre ou partager des photos de « scènes d’incidents », ajoutant : « La diffusion de tels documents ou d’informations inexactes peut provoquer la panique du public et créer une fausse impression de la situation réelle aux Émirats arabes unis.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Nous soutenons un certain nombre de ressortissants britanniques aux Émirats arabes unis qui ont été détenus ou arrêtés.
“Nous espérons un accès consulaire complet aux ressortissants britanniques. L’ambassadeur britannique discute régulièrement avec les autorités au sujet de l’accès.”
« Personne ne sait que vous êtes ici » : la sombre vérité sur les arrestations
Jetée à l’isolement dans une prison de Dubaï sous la menace d’une arme, menottée et les yeux bandés, Tiina Jauhiainen s’est fait dire d’un ton glaçant : “Personne ne sait que vous êtes ici. Nous pouvons vous faire ce que nous voulons.”
Telle est, selon Tiina, la réalité à laquelle sont confrontés de nombreux Britanniques incarcérés dans les prisons des Émirats.
Détenus en vertu de lois draconiennes sur la « sécurité intérieure », ils n’ont pas droit à l’assistance consulaire, pas même à un appel téléphonique.
Les responsables de Dubaï ne sont pas tenus d’informer qui que ce soit de leur arrestation, encore moins le personnel de l’ambassade britannique.
C’est pourquoi le ministère des Affaires étrangères n’a aucun contrôle sur le nombre réel de ressortissants britanniques détenus dans les prisons de Dubaï – car ces chiffres sont pour l’essentiel cachés.
Même ceux qui ont été libérés mais qui n’ont pas le droit de quitter le pays ne peuvent pas demander l’aide de l’ambassade car – selon Dubai Watch et Dubai Detention – leurs avocats estiment que cela peut prolonger le processus.
Tiina, 49 ans, qui vit à Londres mais a passé 17 ans dans le Golfe, a passé deux semaines en prison en 2018. Dans son cas, l’histoire a fait le tour du monde.
Amie de la princesse Latifah, fille du dirigeant milliardaire de Dubaï, Cheikh Mohammed Al Maktoum, Tiina l’a aidée à échapper à son père tyrannique et a envoyé une vidéo aux journaux dans laquelle la princesse affirmait avoir été battue, torturée et emprisonnée par des responsables liés à sa famille.
Ils ont été capturés sur un yacht dans les eaux internationales au large des côtes indiennes.
Tiina Jauhiainen a été détenue à l’isolement après avoir envoyé une vidéo aux journalistes dans laquelle la princesse Latifah, fille du milliardaire dirigeant de Dubaï, Cheikh Mohammed Al Maktoum, affirmait avoir été battue, torturée et emprisonnée par des responsables liés à sa famille.
Tiina a été renvoyée à Dubaï, détenue à l’isolement, menacée de la peine de mort et interrogée pendant des heures sur la bande, le plan d’évasion et si elle faisait partie d’un complot plus vaste visant à renverser Cheikh Mohammed.
Elle a dit que c’était “la chose la plus effrayante qui me soit jamais arrivée de ma vie”.
Dans une cellule sans fenêtre avec une lumière fluorescente constante, elle ne savait pas si c’était le jour ou la nuit et seule une fine couverture la recouvrait, la faisant frissonner violemment.
Lorsqu’elle a finalement été libérée sans inculpation, elle a été contrainte de signer des documents dans lesquels elle s’engageait à ne pas critiquer le régime ni parler de son emprisonnement.
Et elle s’est retrouvée avec une menace voilée : “Ils ont dit qu’ils avaient réussi à nous retrouver sur un yacht au milieu de l’océan.”
Elle a ajouté : “Ensuite, ils m’ont bandé les yeux et m’ont laissé sortir de l’aéroport de Dubaï.”
Les services de sécurité lui ont ensuite informé qu’un logiciel espion avait été installé sur son téléphone.
“Mon message à tout le monde est d’être prudent”, déclare Tiina. “Il serait si facile pour le régime de vous faire disparaître.”
