Un mari et sa femme du Nouveau-Mexique ont plaidé coupables de contrebande de bijoux en provenance du Vietnam et de les avoir fait passer pour des Amérindiens lors de salons professionnels aux États-Unis.
Kiem Thanh Huinh, 60 ans, et Mi Ngoc Truong, 61 ans, ont plaidé coupables lundi devant un tribunal fédéral de Caroline du Nord et ont accepté de renoncer à un peu plus de 340 000 dollars du produit de leurs crimes.
Les deux hommes ont été accusés de fausse déclaration sur des produits indiens d’une valeur de plus de 1 000 dollars, en violation de la loi fédérale sur les arts et l’artisanat indiens, et de contrebande, selon le bureau du procureur américain du district ouest de Caroline du Nord.
Les procureurs ont déclaré que Huynh et Truong étaient copropriétaires et exploitaient une société appelée MT Jewelry MFG Inc, située à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et avaient faussement affirmé que les bijoux qu’ils vendaient étaient fabriqués par des artistes amérindiens dans leur magasin.
La société, qui vendait à des clients grossistes, a déclaré sur son site Internet qu’elle se spécialisait “dans la création de bijoux uniques et fabriqués à la main dans le Sud-Ouest”.
Le site indiquait également que l’entreprise vendait « des pièces qui capturent l’essence du pays de l’enchantement » et que ses bijoux étaient « uniques en leur genre ».
En réalité, les articles qu’ils vendaient, notamment des pendentifs, des bracelets et des bagues, étaient importés en masse du Vietnam et fabriqués pour ressembler à des bijoux amérindiens, selon les procureurs.
Les pièces imitent les styles indigènes en incorporant des pierres, des poissons et d’autres produits issus de la faune uniques. Ils étaient également marqués d’inscriptions ou d’autres indicateurs que les artistes amérindiens utilisaient couramment pour authentifier leur travail.
Kiem Thanh Huinh, 60 ans, et Mi Ngoc Truong, 61 ans, ont plaidé coupables d’importation et de vente de bijoux indiens contrefaits en provenance du Vietnam. La vitrine de leur entreprise, MT Jewelry MFG Inc, est illustrée
Les procureurs ont déclaré que les bijoux contrefaits utilisaient des pierres uniques, du poisson et d’autres produits issus de la faune pour imiter les styles indigènes. Sur la photo, d’authentiques bijoux indiens (image de stock)
Les procureurs ont déclaré que Huynh et Truong n’avaient pas indiqué que les articles avaient été importés avant de les vendre.
Les enquêteurs ont découvert le stratagème entre décembre 2023 et juillet 2024, lorsqu’ils ont intercepté six expéditions du Vietnam vers MT Jewellery. Ils ont trouvé de grandes quantités de produits contrefaits à l’intérieur des expéditions.
Le bureau du procureur américain a déclaré que Huynh et Truong ont admis avoir assisté à deux reprises à des salons de vente en gros de pierres précieuses, de minéraux et de bijoux, appelés GLV Shows, dans l’ouest de la Caroline du Nord.
Dans les foires, ils vendaient de faux bijoux amérindiens qui avaient déjà été interceptés par les enquêteurs, tout en les vendant comme authentiques à des acheteurs sans méfiance.
Le Daily Mail a contacté GLV Shows pour obtenir des commentaires sur les produits que les deux hommes vendaient sur place.
Les procureurs ont déclaré que le couple était pleinement conscient que les produits qu’ils vendaient n’étaient pas authentiques.
Huynh et Truong sont actuellement en détention en attendant leur condamnation. Ils risquent une peine maximale de cinq ans de prison pour violation de la loi indienne sur les arts et l’artisanat, et jusqu’à 20 ans de prison pour contrebande.
Depuis l’inculpation, les deux hommes ont purgé leurs pages de réseaux sociaux et supprimé le site Web de l’entreprise où ils vendaient leurs bijoux contrefaits.
Huynh et Truong ont assisté à des salons de vente en gros de pierres précieuses, de minéraux et de bijoux (GLV Shows) en Caroline du Nord, où ils ont présenté leurs bijoux comme étant authentiques. Sur la photo, le spectacle GLV
Le procureur américain Russ Ferguson a déclaré que la vente de bijoux amérindiens contrefaits exploitait la culture. La photo montre un bijoutier amérindien portant un collier contenant des griffes d’ours, du turquoise, de l’or et de l’argent.
Le site Web n’a plus de catalogue et sur la page d’accueil, le mot « style » a été ajouté à la ligne « nous nous spécialisons dans la fourniture de bijoux uniques et fabriqués à la main dans le style du Sud-Ouest ».
En annonçant le plaidoyer des deux hommes, le procureur américain Russ Ferguson a déclaré : « Ceux qui profitent de la fabrication de produits contrefaits pour des produits amérindiens authentiques ne trompent pas seulement les clients, mais exploitent également la culture et prennent des revenus des artistes amérindiens et de leurs communautés. »
“La protection de l’intégrité de l’art et du patrimoine amérindiens est vitale pour la persistance des traditions culturelles et des opportunités économiques indiennes.”
“Mon bureau continuera de travailler en étroite collaboration avec nos collègues chargés de l’application des lois pour enquêter sur ces cas et tenir pour responsable quiconque cherche à tirer profit des articles indiens contrefaits.”
Le Daily Mail a contacté GLV Shows pour commentaires.
