Entrez au Ned’s Club – le nouveau lieu de rencontre le plus branché de Washington en dehors des heures d’ouverture pour les acteurs puissants de la ville. Mais avant même de trouver sa place, il faut un vent de secret. La sécurité a placé un autocollant vert foncé sur l’appareil photo de votre téléphone.
Dans une ville qui fuit comme une passoire – où une fausse vidéo peut mettre fin à une carrière avant les informations du matin – la politique stricte du Ned’s Club est sa devise ultime. Cela signifie que les gens à l’intérieur se sentent enfin suffisamment en sécurité pour abandonner leurs paroles et agir parfois de manière horrible.
Mais ce n’est pas Soho House, c’est ici que se mélangent les vrais poids lourds politiques. À Washington DC, socialiser n’est qu’un mot poli pour réseauter avec un meilleur verre de boisson à la main. Les gens ne paient pas de frais d’initiation coûteux pour se détendre ; ils les paient pour se serrer les coudes, kidnapper le sénateur et conclure un marché.
Après tout, dans cette ville plus que dans toute autre, les hommes politiques et les journalistes sont de véritables célébrités – et maintenant l’establishment républicain a essentiellement revendiqué Ned comme son club non officiel.
Mais le travail devient souvent personnel – et bruyant – quel que soit le côté de l’allée politique auquel vous vous identifiez.
Vous avez les titans de la finance et les principaux secrétaires du cabinet de Trump, Howard Lutnick et Scott Bessent, qui comparent leurs notes – mais pas toujours calmement.
Selon trois sources, dont deux étaient physiquement présentes, les deux hommes auraient eu une vive dispute lors de l’événement « Spotify et Starboard » du club le 21 avril de l’année dernière.
Les représentants des équipes de Lutnik et de Besent ont nié l’existence d’une altercation verbale.
La salle à manger des fondateurs du Ned’s Club offre une vue imprenable sur le Washington Monument et le National Mall
Le Ned’s Club est le terrain idéal pour le théâtre désordonné du pouvoir politique. Les invités sont priés de cacher leurs caméras – mais la discrétion est surtout performative
Cette friction semble faire partie d’un schéma plus large pour Bessent ; selon Akios, lui et Elon Musk se sont éclatés dans une bagarre à la Maison Blanche en avril dernier, suffisamment fort pour que le président Trump et plusieurs hauts responsables l’entendent.
La volatilité a refait surface en septembre dernier à l’Executive Club, la salle privée de Donald Trump Jr. à Georgetown. Au milieu d’un cocktail, Bessant aurait attaqué Bill Pulte après avoir appris que le directeur de l’Agence fédérale de financement du logement l’aurait dénigré auprès du président.
Comme le rapporte Politico, Bessent ne s’est pas retenu lorsqu’il a dit : “Pourquoi parles-tu de moi au président ? Va te faire foutre”, a déclaré Bessent à Pulte. “Je vais te frapper au visage.”
Il n’a pas mis sa menace à exécution, mais ils auraient été séparés cette nuit-là.
Les différends qui traversent l’allée politique sont également courants. Un exemple notable s’est produit en février de l’année dernière.
L’alliée de Trump, Kari Lake, et les membres à sa table, tels que la collectrice de fonds du GOP Caroline Wren, auraient eu une dispute verbale avec l’ancien rival de Lake lors de la campagne 2024, le sénateur démocrate Ruben Gallego, et un membre du personnel anonyme travaillant pour le juge de la Cour suprême Ketanji Brown Jackson.
À l’intérieur du Ned’s Club, la sécurité appose un autocollant vert foncé sur l’appareil photo de votre téléphone
L’attachée de presse Caroline Leavitt fait partie des poids lourds de l’administration Trump aperçus au club.
Deux initiés affirment que les influenceurs médiatiques démocrates Suzanne Lambert et Jordan Cox, assistant spécial du président au Bureau des affaires législatives de la Maison Blanche, se sont rencontrés une nuit.
Selon quatre de nos sources, les collaborateurs de Gallego et Jackson ont commencé à s’approcher de leur bureau, ce qui a conduit à une altercation verbale. Leur argument portait sur l’immigration, un sujet délicat dans la capitale nationale.
Une source proche de Gallego confirme qu’il y a eu une dispute, mais les deux parties se sont mutuellement reprochées d’avoir déclenché la bagarre.
L’équipe de Gallego et Lake a refusé de commenter. L’équipe judiciaire de Jackson n’a pas non plus répondu aux appels à commentaires.
D’autres couples ont été aperçus assis assez près les uns des autres dans différents coins du Ned’s Club.
Prenons, par exemple, une soirée récente, où plusieurs témoins ont déclaré au Daily Mail que l’ambassadeur de l’OTAN, Matthew Whittaker, blotti dans un coin faiblement éclairé, avait été aperçu en train d’avoir une conversation très amicale avec une femme non identifiée.
Un porte-parole du Département d’État a déclaré au Daily Mail qu’il était divorcé depuis juillet 2019 : “Il entretient une relation engagée à long terme et sa petite amie en est membre.”
La liste conservatrice distinguée continue, attirant souvent des représentants d’Elise Stefanik, du candidat au poste de gouverneur de Floride Byron Donalds, du conseiller médical en chef de Trump et membre du Congrès du Texas Ronny Jackson, de l’attachée de presse Caroline Leavitt, de l’ancienne conseillère du président Kellyanne Conway et de la secrétaire au Travail Laurie Avezsadora-DeRemer.
Kari Lake se mêle aux invités lors de la fête non invitée au restaurant Butterworth après le dîner des correspondants de la Maison Blanche à Washington, DC en avril dernier.
L’adhésion s’étend également au-delà de Washington DC, offrant un accès réciproque à d’autres sites du Ned’s Club tels que Londres et New York.
L’administrateur de l’Agence de protection de l’environnement, Lee Zeldin, a également été aperçu en train de travailler dans la salle aux côtés de l’ancien président du Comité national républicain (RNC), Reiss Priebus, et du sénateur Ted Cruz.
Même la jeune garde du mouvement conservateur, comme CJ Pearson et le sous-secrétaire adjoint aux affaires publiques du ministère de la Sécurité intérieure (DHS), Micah Bock, en sont des habitués.
Hier soir encore, l’ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy, a été vu en train de dîner avec des collègues sur le toit.
Le secrétaire d’État de la Maison Blanche, Will Scharf, a également été aperçu en train de dîner et de boire avec la mystérieuse brune. Scharf a déclaré au Daily Mail qu’elle était une « collègue », pas un rendez-vous.
Parmi l’équipe de fin de soirée se trouvait également Paul Ingrassia, qui est arrivé avec plusieurs de ses anciens collègues du DHS. Ingrassia était candidat à la tête du Bureau du conseiller spécial avant d’être contraint de se retirer de son audience de confirmation en raison de prétendus textes racistes qu’il avait envoyés et qui ont été découverts.
Le directeur des communications du Comité sénatorial des banques, du logement et des affaires urbaines, Jeff Naft, a également été aperçu avec d’autres collègues sur la Colline.
Le chef des chemins de fer Ian Jefferies et le sénateur Todd Young assistent au petit-déjeuner Puck Power au Ned’s Club à Washington
Tard dans la soirée, Paul Ingrassia (photographié avec Donald Trump en 2023), en difficulté, est entré avec d’anciens collègues.
Cependant, il ne s’agit pas strictement d’une vague rouge ; Le sénateur démocrate Mark Warner et l’ancienne directrice des communications de la Maison Blanche, Simone Sanders, ont également été repérés parmi les ligueurs démocrates.
Deux initiés affirment que les influenceurs médiatiques démocrates Suzanne Lambert et Jordan Cox, assistant spécial du président au Bureau des affaires législatives de la Maison Blanche, se sont rencontrés une nuit. Après quelques verres, les plaisanteries ont commencé. La bagarre a éclaté au milieu du club avant qu’ils ne soient physiquement séparés par des passants.
Interrogé pour commentaires, Lambert a déclaré au Daily Mail : “Un républicain qui s’enivre trop et qui est impoli dans un lieu public arrive tous les jours qui se terminent par ‘i’.” Il s’est excusé pour son comportement et la fille avec qui il était est partie sans lui, ce qui, je suppose, est une expérience à laquelle il est habitué.
Cox n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Brouillant les frontières entre la politique et la célébrité traditionnelle, vous trouverez des personnalités réelles du divertissement et du sport se mêlant aux costumes : le réalisateur Michael Bay, la mondaine Nicky Hilton, l’écrivain Jack Carr et l’ancien défenseur canadien de hockey sur glace Mike Green ont tous été vus se déplaçant dans le club.
Il est également devenu un lieu privilégié pour la diplomatie du soft power.
Vous remarquerez l’ambassadeur d’Oman, Talal bin Suleiman bin Habib Al Rahbi, rencontrant un carrousel de délégations étrangères cherchant à se faire des amis. Les membres réguliers du club comprennent le président-directeur général de l’Export-Import Bank, John Jovanovic, et le conseiller principal de Robert Kennedy Jr., Chris Klomp.
Salon club faiblement éclairé. L’adhésion régulière coûte 5 000 $ par an avec des frais d’adhésion uniques de 5 000 $.
Des élites médiatiques comme Caitlan Collins de CNN ont également été vues se mêler aux politiciens.
Pour ceux qui naviguent à ce carrefour de pouvoir et de prestige, le club est un outil essentiel.
“Mon parcours est vraiment là où le divertissement rencontre la politique”, a expliqué un responsable des relations publiques qui fréquente le club. “C’est un endroit vraiment génial pour accueillir une fête ou un client d’entreprise, simplement parce qu’il y a des gens de haut calibre qui vont et viennent.”
Résumant la philosophie calculée de la pièce, elle a ajouté : “Pour moi, ce ne sont que des affaires. Ce n’est pas une question de détente.”
Après avoir survécu à une bagarre politique ou envoyé un verre à l’ambassadeur, il ne reste plus qu’une chose à faire : se rendre au bar et commander « The Linne ».
Nommé en l’honneur d’une loyaliste de la Maison Blanche et assistante adjointe du président Lynn Patton, c’est le nectar officieux de la classe dirigeante conservatrice : une vodka premium en deux parties coupée avec exactement 10 ml de liqueur de poire.
Comme le dit le mantra au pouvoir au club : « Si vous êtes républicain à Ned, du Cabinet jusqu’au bas, vous avez eu Lynne ! »
« The Linne », du nom de Lynn Patton, loyaliste de la Maison Blanche, est le nectar officieux de la classe dirigeante conservatrice : une vodka premium en deux parties, coupée avec exactement 10 ml de liqueur de poire.
La bibliothèque du Ned’s Club à Washington, DC. Le club possède également des sites à New York, Londres et Doha.
Si vous souhaitez vous mêler à l’élite politique de Washington ou déguster des boissons inspirées du cercle restreint de Trump, l’adhésion régulière coûte 5 000 $ par an avec une cotisation unique de 5 000 $. L’adhésion s’étend également au-delà de Washington DC, offrant un accès réciproque à d’autres sites du Ned’s Club tels que Londres et New York.
Mais dans ce ville, Ned est le terrain idéal pour un théâtre désordonné du pouvoir politique. Les invités sont priés de dissimuler leurs caméras, mais la discrétion est largement performative.
“Rien ne reste longtemps secret dans cette ville”, a déclaré un membre du club. « Téléphones ou pas, les murs ont toujours une façon de parler. »
