Avec une aide du Congrès encore incertaine, la NCAA travaille sur ses propres dossiers. C’était le message du directeur Charlie Baker dans une note envoyée jeudi aux écoles membres.
“L’adhésion à la NCAA ne consiste pas à attendre que les autres agissent”, a déclaré Baker dans la lettre obtenue. Concurrent.
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Les sports universitaires sont au milieu d’une évolution spectaculaire, les sports amateurs étant remplacés par des athlètes qui reçoivent une rémunération directe de leurs écoles et de tiers pour leurs noms, images et ressemblances.
Les dirigeants sportifs universitaires exhortent depuis des années le Congrès à aider à réguler la nouvelle situation, mais cela n’a pas encore été fait, laissant la NCAA et les conférences vulnérables aux poursuites antitrust et à la merci des législateurs des États. Même si Baker a reconnu que la loi fédérale doit encore être promulguée, la NCAA a été très proactive ces derniers temps.
Le cabinet de la Division I a rapidement proposé deux changements majeurs aux règles au cours des derniers mois et a lancé cette semaine des discussions sur un autre critère d’éligibilité basé sur l’âge, qui pourrait redéfinir qui peut concourir aux plus hauts niveaux du sport universitaire.
lors d’un entretien ConcurrentBaker estime que la rationalisation de la gouvernance du premier secteur – des comités moins nombreux et plus petits – a rendu le processus législatif plus flexible et plus efficace.
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“Nous pensons que les recommandations que nous avons formulées sont conformes à la loi actuelle”, a déclaré Baker.
Le Cabinet a approuvé cette semaine un ensemble de règles d’éligibilité à la pré-inscription qui incluent notamment l’inéligibilité des futurs athlètes universitaires s’ils se permettent de participer au repêchage professionnel. Le Cabinet a également finalisé une structure de sanctions pour dissuader de manière proactive les écoles d’accepter des transferts qui contournent le processus du portail. Permettre à un tel transfert fantôme de jouer entraînerait une grave suspension de l’entraîneur principal et une amende égale à 20 % du budget du programme.
Avec de nombreux procès concernant l’éligibilité à la NCAA et une mise à jour indispensable maintenant que les athlètes universitaires peuvent être payés, le prochain changement en cours pourrait être le plus important. Le Cabinet a discuté cette semaine d’un projet visant à passer à des critères d’éligibilité basés sur l’âge, qui a maintenant été distribué à plus de 350 écoles membres de la Division I pour obtenir leurs commentaires.
L’idée est que le calendrier d’éligibilité d’un athlète à l’université commence après l’obtention de son diplôme d’études secondaires ou son 19e anniversaire, selon la première éventualité, et dure cinq ans. Le plan éliminerait presque toutes les exceptions, mettant ainsi un terme à un système d’exemptions qui, selon les écoles membres, pourrait conduire à des décisions incohérentes.
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“L’une des choses que les gens nous ont dit alors que nous avons traité de nombreux problèmes d’éligibilité au cours de la dernière année est : “C’est trop compliqué. Il y a trop d’exemptions. Il y a trop de failles dans l’armure”, nous a dit Baker. Concurrent. “Mais nous pensons que ce processus est en fait juridiquement défendable. Nous gagnons bien plus de procès que nous n’en perdons. (Mais) ils créent une énorme incertitude pour les écoles.”
Selon les données recueillies par la NCAA, 77 poursuites pour éligibilité ont été déposées et 35 fois les juges ont rejeté les demandes d’injonctions préliminaires des athlètes qui auraient ouvert la voie à la compétition pendant que les poursuites se frayaient un chemin devant les tribunaux. Récemment, les athlètes ont eu gain de cause devant les tribunaux étatiques plutôt que devant les tribunaux fédéraux. Le quart-arrière de l’Université du Mississippi, Trinidad Chambliss, a reçu une décision favorable d’un juge du Mississippi après s’être vu refuser une saison supplémentaire d’éligibilité par la NCAA en raison de problèmes de santé antérieurs. Un juge de l’Oklahoma a émis jeudi une injonction contre le secondeur des Sooners Owen Heinecke, lui permettant de jouer dans sa cinquième année. Mais l’ancien quart-arrière de Virginie Chandler Morris et l’ancien quart-arrière du Tennessee Joey Aguilar faisaient partie des athlètes qui ont vu 11 autres cas rejetés par les tribunaux de l’État.
Baker a déclaré que la NCAA avait reçu environ 1 500 demandes de dérogation cette année, dont environ les deux tiers étaient approuvées. L’écrasante majorité de ceux qui ont été refusés ont accepté la décision.
“Certains d’entre eux m’ont appelé et m’ont dit : ‘Je suis la façon dont les choses se déroulent au tribunal, vous savez, je crois aux règles, je crois au respect des règles, mais c’est un peu frustrant de voir quelqu’un aller au tribunal… (et) pouvoir obtenir une année supplémentaire d’éligibilité”, a-t-il déclaré.
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Le système d’éligibilité basé sur l’âge est loin d’être approuvé, et des détails tels que la manière dont il sera mis en œuvre et quel impact il aura sur les athlètes existants doivent encore être réglés.
“Il existe de nombreuses ligues basées sur l’âge”, a déclaré Baker. “Vous savez, U10, U15, U20, U22. Tous. Si vous parlez à la plupart des membres et à beaucoup d’étudiants-athlètes, ce que vous entendez de chacun d’eux, c’est que l’expérience sportive universitaire devrait être comme l’expérience universitaire universitaire. Y a-t-il un moyen de la mettre dans cette case ? Une manière très simple et facile de la définir.”
Si la proposition est adoptée, elle sera probablement contestée devant les tribunaux. Il ne serait pas surprenant que d’autres changements notables récents fassent également l’objet de poursuites. Mais Baker a déclaré que cela ne devrait pas empêcher la NCAA d’avancer.
“Je ne vois aucune raison de ne pas chercher des réponses à certaines des questions que les gens se posent et que nous pensons être favorables à la concurrence et juridiquement défendables”, a-t-il déclaré.
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À Washington, la loi bipartite SCORE est bloquée à la Chambre depuis des mois depuis son introduction l’été dernier. Le président Trump a signé deux décrets concernant l’athlétisme universitaire au cours des 10 derniers mois. La dernière en date du mois dernier était plus ciblée, fixant des détails sur les règles d’éligibilité et de transfert, mais exigeait finalement que les législateurs trouvent une solution.
Même si SCORE est adopté par la Chambre, il est peu probable que ce soit une telle solution, mais il y a un regain d’optimisme quant à son obtention au Sénat depuis que les sénateurs Maria Cantwell (Démocrate de Washington) et Eric Schmidt (Républicain du Missouri) ont présenté leur propre projet de loi sur l’athlétisme universitaire le jour où Trump a organisé une table ronde sur l’athlétisme universitaire à la Maison Blanche.
“J’ai passé du temps à Washington, et certainement beaucoup de membres ont passé du temps à Washington, et beaucoup de gens là-bas ont dit qu’ils appréciaient que nous abordions certaines questions qui étaient importantes pour eux”, a déclaré Baker. “La question de l’éligibilité et celle du transfert en particulier ont retenu leur attention car ils savaient qu’il serait difficile pour nous de la résoudre.”
Cet article a été initialement publié dans The Athletic.
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