Depuis qu’il est enfant, Charles Santich rêvait de reprendre l’entreprise prospère de moutarde de son grand-père, selon le site Internet de la famille.
Après avoir réalisé cette ambition en 1992, il a contribué à propulser la Old Dutch Mustard Company vers de nouveaux sommets, générant d’énormes bénéfices au cours des trois dernières décennies.
Cet argent a aidé Santich, 60 ans, à se construire une vie enviable, vivant dans un manoir de 1,9 million de dollars sur la côte nord de Long Island avec une BMW à conduire et de nombreuses vacances.
Mais il y avait un côté sombre caché dans la simple usine de moutarde en briques rouges qui fonctionnait à Greenville, dans le New Hampshire, depuis 1972.
Ces installations modestes de cinq étages, de style victorien, ont discrètement déversé des polluants dans la magnifique rivière Souhegan au cours des dernières années, le tout sur ordre de Santic.
L’eau acide de vinaigre brun qui s’écoule de l’usine dans le ruisseau a anéanti la faune sauvage depuis les années 1990 et a même contribué à la contamination au mercure des poissons de cette ville pittoresque, selon le ministère de la Justice.
Le scandale a soudainement sali des générations de dur labeur et Santić a été reconnu coupable d’avoir sciemment pollué le fleuve pendant plus d’un quart de siècle cette année.
Il a été condamné vendredi à 18 mois de prison, mettant un terme à la vie parfaite qu’il avait bâtie.
Une page Facebook appartenant à son épouse, Aimee Santich, 60 ans, qui travaille comme vice-présidente d’une entreprise de moutarde, montre leurs vacances somptueuses et leur vie de famille. La photo ci-dessus du compte montre Charles Santich avec sa femme et sa fille posant à côté d’une pancarte Gucci.
Entre les visites d’usines, Santich, 60 ans, mène une vie enviable avec sa femme dans un manoir de 1,9 million de dollars (photo) pris en sandwich entre un terrain de golf et un country club à Long Island, New York, alors que son entreprise continue de collecter des fonds.
Il y avait un côté obscur caché dans la simple usine de moutarde en brique rouge qui était en activité à Greenville, New Hampshire depuis 1942. (Photo : vue aérienne de Greenville)
Le magnat de la moutarde a également été condamné à un an de liberté surveillée et condamné personnellement à une amende de 250 000 dollars, tandis que son entreprise a été condamnée à 1,5 million de dollars.
Cela s’est produit après qu’il ait plaidé coupable en février pour avoir sciemment rejeté un polluant sans permis, en violation de la Clean Water Act.
Santich a élaboré un plan pour éviter de surveiller l’impact de son entreprise sur la rivière en y pompant secrètement les excès d’eaux usées afin d’économiser sur les coûts de transport.
En mai 2017, elle a même embauché une entreprise d’excavation pour prolonger une conduite souterraine jusqu’au sommet d’une colline située à quelques centaines de pieds derrière l’usine.
L’entreprise a également construit un fossé de drainage pour détourner l’eau du tuyau vers la rivière.
Santich a soigneusement effacé toute trace écrite en demandant au propriétaire de l’entreprise d’excavation de supprimer toutes les références au tuyau illégal et au fossé de drainage dans les documents partagés par leurs sociétés.
Au cours des six années suivantes, Santich a demandé aux employés de l’usine de « pomper à plusieurs reprises les eaux usées acides et les eaux pluviales à travers une conduite souterraine », selon le ministère de la Justice.
Ses employés terrifiés ont déclaré qu’il avait menacé de les licencier s’ils ne participaient pas au crime.
L’installation sans prétention de cinq étages de style victorien (photo) a discrètement pompé des polluants dans la magnifique rivière Souhegan au cours des dernières années – le tout sur ordre de Santic.
Depuis qu’il est enfant, Charles Santich rêvait de reprendre l’entreprise prospère de moutarde de son grand-père, selon le site Internet de la famille. Il est photographié ci-dessus alors qu’il était enfant sur le site de l’usine Old Dutch Mustard Company à Greenville, New Hampshire, en 1973.
Santich a posé devant un magasin Gucci avec son mari et leur fille sur une photo, tandis que d’autres photos comme celle ci-dessus les montrent en train de profiter de vacances au ski à Vail, Colorado.
Lors de l’audience de détermination de la peine de Santic, les procureurs ont déclaré que son usine exterminait la faune sauvage de la région depuis les années 1990 et que ses ordres personnels “ont continué à polluer la rivière et à empêcher son rétablissement”, selon le ministère de la Justice.
Un toxicologue a même déclaré lors de l’audience de détermination de la peine que ses activités illégales “ont probablement contribué aux conditions” qui ont conduit à la vente à la population de poissons contaminés par le mercure.
Santich a plaidé coupable dans le cadre d’un accord de plaidoyer qui aurait évité un procès. Il passera désormais un an et demi derrière les barreaux dans une prison fédérale – loin de la vie luxueuse à laquelle il était habitué.
Son épouse, Aimee Santich, 60 ans, a également été vice-présidente des finances et de la planification de l’entreprise de moutarde, selon sa page LinkedIn.
Elle n’a été accusée d’aucun crime. Sa page Facebook présente les vacances somptueuses et la vie de famille du couple.
Sur une photo, Amy a posé devant un magasin Gucci avec son mari et leur fille de 22 ans, tandis que d’autres les montraient en train de profiter de vacances au ski à Vail, Colorado.
Aimee a également partagé une photo d’elle profitant de ses vacances dans la magnifique plage de Palm Beach.
Le Daily Mail a contacté la famille Santich pour obtenir ses commentaires.
La procureure américaine Erin Creegan a condamné le comportement du tsar des épices dans un communiqué publié après la condamnation.
L’eau piquante de vinaigre brun qui s’écoule de la plante dans le ruisseau a anéanti la faune sauvage de la rivière Souhegan (photo) depuis les années 1990 et a même contribué à la consommation de poissons vivants parmi les habitants de la ville pittoresque, selon le ministère de la Justice.
Charles Santich supervisait l’usine de moutarde tandis que son épouse, Amy, en était la vice-présidente.
“Pendant des années d’efforts civils et administratifs répétés pour amener Santich et son entreprise à se conformer à la loi, Santich a menti aux autorités étatiques et fédérales et a même délibérément construit l’infrastructure illégale nécessaire pour pomper ses déchets de fabrication dans les cours d’eau du New Hampshire, poussant ses employés à l’aider à enfreindre la loi”, a déclaré Creegan.
“Le New Hampshire est le meilleur endroit du pays pour démarrer et gérer une entreprise.”
“Les agences d’État et fédérales ont tenté à maintes reprises d’aider Santich et son entreprise à mettre fin à la pollution qui a laissé les cours d’eau avec moins de poissons et a affecté les récréatifs et les propriétaires qui utilisent la rivière Souhegan.”
“En raison de ce stratagème pluriannuel de faute intentionnelle et de tromperie, une sanction pénale est nécessaire pour protéger le public.”
Un porte-parole de la société Old Dutch Mustard Company a déclaré au Daily Mail qu’elle emploie plus de 60 personnes et qu’elle poursuivra ses activités.
Parlant de la sentence de Santic, ils ont déclaré dans un communiqué : « Bien que nous soyons déçus du résultat d’aujourd’hui, l’entreprise reste ferme dans son engagement en faveur d’une conformité continue, d’une responsabilité environnementale et d’un service à la communauté de Greenville qui est notre foyer depuis des générations. »
L’entreprise de moutarde a été fondée à Brooklyn par le grand-père yougoslave de Santič, Karlo Sancer-Santič, en 1941, et a commencé ses activités dans les installations de Greenville en 1972.
